Внезапная догадка пронзила голову и Максим вновь попытался вырваться из своего узилища, отчаянно пытаясь прогнать лезшие в голову идеи о смирении и принятии сложившейся ситуации.
Неожиданно в мозгу вспыхнуло воспоминание о умирающей на его руках любимой. О том, сколько боли было в её глазах, когда она сделала свой последний вздох. И той клятве, что он дал её мертвому телу и самому себе, когда… когда…
— Неееет! — Его душа налилась слепящим огнем и в мгновение ока уничтожила всю тьму, что собиралась вокруг него!
В ту же секунду Максим почувствовал, как обволокшая его плоть вновь зашевелилась, и стотонная тяжесть принялась медленно сползать с него.
Голова, глаза и рот наконец были свободны и теперь он смотрел, как чужеродная плоть вновь втягивается в останки убитой твари возле него. Но нет… Что-то было не так. Вместо того, чтобы по логике Максима возвращаться на оголенные кости, или просто стекать вонючей жижей ему под ноги, плоть твари принялась собираться в одном месте и формироваться в подобие шара. С отвратительным чавканьем из-под грудной клетки существа оторвался орган, сильно напоминающий сердце и тут же впитался в этот образующийся клубок. Через мгновение все остальные органы так же повторили судьбу главной мышцы организма.
Левая рука внезапно вспыхнула огнем и Максим закричал, ухватившись за нее. Со всеми этим событиями он, признаться честно, уже и забыл о том, что теперь вместо кисти там красуются обезображенная культа. Но от увиденного он онемел. Словно медицинский катетер две трубки телесного цвета тянулись из открытой раны к плоти мертвой твари и шевелились так, будто что-то закачивали в тело Максима.
Словно под ней что-то было, кожа выше локтя покрылась волнами. Медленно, миллиметр за миллиметром культя принялась отрастать. Прямо на глазах охваченного близким к безумию состоянием молодого человека. Весь аморфный шар, что образовался из всей плоти и органов мертвой твари медленно грамм за граммом впитался в Максима в то время как за его спиной, гибли десятками и сотнями другие, такие же, как и он выжившие люди.
Неизвестно сколь долго это продолжалось. Но прежде чем Максим наконец сумел впасть в благословленное небытие и потерять сознание, он увидел, как из-за множеств больших черных камней вышла очередная тварь и облизывая свою обагренную человеческой кровью морду кровожадно посмотрела на него. Сил бояться и пугаться больше не оставалось. Поэтому он с фатализмом смертника повернулся к несущейся на него смерти и приготовился принять свою судьбу. Но у неё на него были иные планы.
За спиной человека раздался щелчок тетивы, и длинная стрела, оставляя за собой нечто вроде светящегося инверсионного следа угодила точно в центр груди монстра. Тонны килограмм уже мертвого мяса свалились всего в паре метрах от Максима. Занавес.
***
Во тьму небытия сперва ворвался звук льющейся воды. Затем лба коснулось что-то холодное и влажное. Максим открыл глаза. Первое осознанное ощущение — под спиной больше не было той отвратительной мягкости. А со всех сторон доносились незнакомые голоса, в которых было невозможно разобрать хоть что-то.
— К-катя? — Максим скосил глаза к мелькнувшей сбоку тени.
— Нет, парень…, - грустно улыбнувшись, ответил незнакомый Максиму мужчина. Он снял с его лба тряпку и смочил её в неглубокой глиняной мисочке. Затем вновь вернул на место. Приятное чувство прохладной истомы эхом пронеслось по всему телу Максима, и он глубоко вдохнул. Боли от сломанных рёбер не последовало, и он тут же вытянул перед собой левую руку. Целая… Может ему это все просто привиделось?
— Что…? Где…? Я… — Максим честно пытался сформулировать вопрос, но мысли просто-напросто отказывались выстраиваться в логические последовательности.
— Тиши-тише, парень, — мужчина успокаивающе положил руку ему на плечо. — Лежи. Говорят, тебе крепко досталось. Нужно отдыхать. Они так сказали.
— Они? Кто они…?
— Вот они, — мужчина указал взглядом за спину Максима. А тот все же не сдержался и вывернувшись всем телом, посмотрел в указанную сторону.
Там, метрах в десяти от него, между аккуратными рядами лежавших на земле десятков грязных, замызганных и раненых людей шла группа из трёх. И все бы ничего если бы не их одежда. Максиму пришлось даже по очереди протереть оба глаза, искренне сомневаясь в увиденном. Ведь увиденное казалось чистейшим бредом. Троица была одета в средневековые доспехи, которые словно перенесенные в реальность из фантастических фильмов блестели на солнце своими драгоценными камнями и металлами.
Передвигаясь от одного лежавшего на земле к другому и задерживаясь ненадолго возле каждого, процессия неизвестных наконец подошла и к ним. Необычайной красоты девушка опустилась возле Максима на одно колено и протянула к нему необычайно бледную и худую ручку. Под непонятный шепот на неизвестном языке она произвела рукой несколько странных движений и в конце коснулась большим пальцем лба Максима. На мгновение и так довольно яркий солнечный день для него налился морем света и тут же внезапно угас. Ощущение дискомфорта в теле в миг исчезло, а прилив сил мгновенно вскружил голову. Он захотел было вскочить на ноги, но хрупкая ладошка аккуратно остановила его, не давая подняться.
— Lau! Caita. Le caimassea. — Строго заявила девушка на незнакомом языке и слегка надавила, возвращая его на землю. Слабо закрепленная на заколке прядь волос выскочила из захвата и оголила заостренное ухо.
— Т-ты кто? — Ошеломленно промямлим Максим, заметив это. На что девушка лишь грустно улыбнулась и никак не ответив принялась вставать.
— Нет, постой! — Максим неожиданно схватил её за тонкую руку. Двое мужчин, что стояли за её спиной, не менее бледные чем сама девушка, тут же схватились за эфесы своих весящих в ножнах на поясе мечей. Они с непонятной ожесточенностью и ненавистью в глазах буравили Максима взглядом и кажется еще одного случайного движения было бы достаточно, чтобы они выхватили свое оружие и прикончили его на месте. Лишь поднятая рука девчонки остановила их.