Громыхнула дверь. Наркозис раскрыл портфель, достал пластмассовую бутылку с зеленой жидкостью и, отвинтив колпачок, вручил ее мне.
- Выпейте до дна. Я подержу пистолет.
Я отдал ему оружие, понюхал содержимое бутылки и закашлялся.
- Какая гадость! Почему я должен это пить?
- Потому что я так сказал. В этом - ваше спасение. И у вас нет выбора.
Насчет выбора он прав. И вообще, что мне терять? Я перелил зеленую жидкость из бутылки в глотку.
Шампанское куда вкуснее!
- Теперь я все объясню. - Адвокат завинтил колпачок и спрягая бутылку в портфель. - Вы только что выпили яд замедленного действия. Это смесь токсичных веществ, изобретенная компьютером и в настоящий момент бездействующая. Но через тридцать суток вы погибнете в страшных мучениях, если не получите противоядие, чья формула также открыта компьютером и настолько сложна, что…
Он довольно ловко увернулся от моих скрюченных пальцев, но я бы все равно дотянулся до его шеи - если б не проклятая цепь.
- Если перестанете хватать воздух, я все объясню, - произнес Наркозис тоном мудреца, уставшего от разговора с дебилом.
Я шагнул назад и сложил руки на груди.
- Вот так-то лучше. Я действительно адвокат с правом юридической деятельности на этой планете, но еще я - агент Галактической Лиги.
- Чудненько! Значит, пасконжакцы хотят меня утопить, а вы - отравить! А я-то думал, это мирная Галактика.
- Вы теряете время. Я пришел вас освободить. Лиге необходима помощь преступника. Талантливого и вместе с тем надежного. Свои способности вы наглядно продемонстрировали, едва не доведя эту кражу до успешного завершения. Яд - гарантия надежности. Смею ли я надеяться на сотрудничество? Как минимум вы выиграете тридцать суток.
- Ну, разумеется. Я бы не сказал, что у меня богатый выбор.
- Вот именно.
Он глянул на циферблат часов, украшавший его холеный ноготь, и шагнул в сторону. Отворилась дверь, вошел полный бородатый парень с кипой бумаг.
- Прекрасно, - сказал Наркозис. - Ты не забыл бланк завещания?
Молодой человек кивнул. Дверь снова закрыли к задраили снаружи.
- Пять минут, - напомнил Наркозис. Вновь прибывший расстегнул молнию комбинезона и разоблачился. Комбинезон оказался на толстой подбивке, а юноша - вовсе даже не толстым, а поджарым и мускулистым, как я. Когда он сорвал фальшивую бороду, я понял, что это - мой двойник. Заморгав, я уставился на собственную физиономию.
- ДиГриз, у вас всего четыре минуты. Надевайте костюм, я приклею бороду.
Мускулистый симпатяга напялил сброшенную мной арестантскую хламиду и шагнул в сторону. Наркозис достал из кармана ключ, снял с моей лодыжки обруч в протянул его помощнику, а тот совершенно хладнокровно нацепил окову на собственную ногу.