- Ты не убил его! - выдохнул Бенат Гэйз, нависая над столом.
- А твой человек - он уже вернулся домой?
- Изодранный плетями до полусмерти!
- Десяток плетей - хороший урок! Впредь будет выбирать себе собутыльников.
- Он - дурак! С рождения! Его ничего не проймёт!
- Извини… - развожу руками. - Но от врождённой глупости я излечить не могу. Да это вообще не ко мне, для таких вопросов есть лекари. Далеко не всем по нраву мои методы… э-э-э… исправления недостатков.
- Но ты его не убил!
- Насколько я помню твои слова, то - "он не должен пережить смерть нашего человека", так?
- Да… - уже немного остывая, произносит воровской главарь.
- И что, этот самый Дунипа Лехо отчего-то скоропостижно скончался?
- Жив… - грузно плюхается на скамейку главарь. - Лежит на животе и вопит…
- То есть, задача решена?
- Но ты мог бы и поспособствовать тому, чтобы его не били столь жестоко.
Вздыхаю и наливаю вору вина.
- И подсказать тем самым полусотнику - кого именно я хочу освободить на самом деле? Будь я на его месте, твой плакса уже нынче же вечером сидел бы в каком-нибудь укромном подвале, а вся стража с недоумением разводила бы руками - знать не знаем никакого Дунипу! А парочка умных мастеров допросных дел уже на следующих день выведала бы - чем так интересен городским ворам этот парень… Не надо считать Джока Зиго совсем уж глупцом. Он - достаточно умный человек. И не трус, если хочешь знать.
- Да этот щенок - вообще никто! Вот его отец…
Как выяснилось, папаша этого самого игрока и пьяницы трудился в налоговом департаменте. И досконально знал, кто из городских купцов богат - и насколько. А полученными сведениями (не на халяву, разумеется) делился с моим собеседником. Сынок же, как это почти всегда и бывает, никаким полезным делом заниматься и не собирался - его вполне устраивали пьянки и кутежи в кругу знакомых. Он уже не раз вляпывался во всевозможные неприятности, но связи папаши и заступничество главаря шайки всегда позволяли ему выходить сухим из воды. Но в этот раз…
- Его отец примчался ко мне среди ночи. Плакал и рыдал - пять лет… это крайне суровое наказание! А в том, что его щенок не проживёт в тюрьме и трех месяцев, никто и не сомневался. Я - так в первую очередь. Вот папаша и совсем обезумел… Отомсти - кричит! Не можешь спасти - так, хотя бы, отомсти!
- Но сейчас-то этот вопрос решён?
- Боюсь, что ненадолго… - качает в сомнении головою Гэйз. - Дурак ведь!
- Ну, извини! В следующий раз я за него хлопотать не стану - среди стражников хватает умных людей. И они быстро смекнут - за кого именно просят незваные гости. А дальше… я тебе уже рассказывал. Да и потом - у его отца не хватит денег, чтобы мне заплатить. А ты этого делать не станешь…
- Почему это?