Тут Мирьям, наморщив нос, насмешливо бросила:
— А так — что мы будто бы знакомы или как там… Я-то, во всяком случае, впервые имею честь видеть вас!
Но парень все с той же улыбкой, хитро сощурив глаза, глядел на девушку, и она, запинаясь, добавила:
— Не припомню… право… чтобы я видела вас раньше. Вы просто голову мне морочите. Хотите завязать разговор и пойти со мной. Будто я ваших планов не понимаю.
— А я, ей-же-ей, видел тебя, и — тысячу раз, — сказал матрос и тут же назвал место, где он когда-то работал, напомнив Мирьям о времени, давно забытом ею.
Снова поправляя свой серый дорожный мешок, матрос добавил:
— Да, я знаю тебя, дорогая сестра во Христе. Ты по божьей воле не очень-то изменилась. Уже в ту пору была статная девочка, и, когда мне сказали, что тебе пошел всего четырнадцатый год, я не хотел верить… Лицом ты… точь-в-точь как тогда. Ну как, теперь веришь мне?
— Может, и так, но… — буркнула Мирьям.
И долговязый моряк, по-приятельски подтолкнув ее, вдруг сказал:
— Ах, ты все еще не веришь? Ну, в таком случае я напомню тебе вот о чем: под коленом у тебя большое родимое пятно. Ведь правда, а? Бывало, бегала в коротеньком ситцевом платье до колен. В те времена, несколько лет назад, была такая чудная мода — каждая женщина норовила показать свои барабанные колотушки, ха-ха-ха! А ведь ты рано повзрослела, уже тогда была высокая, почти как сейчас.
Они шли опустевшей улицей, впереди них двигались рядышком две длинные тени.
А матрос спрашивал все настойчивее и шарил при этом у себя в карманах, словно искал, что бы сунуть в рот.
— Ну, разве не так, барышня?
Молчание. Наконец Мирьям ответила:
— Может, и так. Почем я знаю, кто, где и когда меня видел. Я ведь уже не ребенок, который шагу никуда не ступит.
И поскольку вопрос, видимо, был исчерпан, она сказала, с присущей ее возрасту легкостью перескакивая на другую тему:
— А вы так поздно вошли в порт… Издалека небось, раз пораньше не успели?
— Чего там, всего-навсего из Гулля, — отвечал парень.
— А как вас зовут? — еще через минуту спросила Мирьям.
Матрос быстро ответил:
— «Аннабелла».
— «Аннабелла»?