— Почему не производится механизация скупочного пункта? Почему не хватает соли? Кто в районе отвечает за рыбу? Васильев! Почему мало завезли льда? Почему его плохо хранили? Почему народные деньги растаяли вместе с этим самым льдом? Почему ты, Васильев, не уследил?
Следовало еще много всяких «почему», и после каждого «почему» называлось имя Васильева. Обычно Васильев не выдерживал и начинал оправдываться.
— Эта самая критика не для одного меня выдумана, но и для спасения души товарища Васильева. Так чего ж он ее боится, как мышьяка? Я свои ошибки исправлю, но пусть и он свои исправит! — победоносно заканчивал Аэр.
Васильев, бывший архангельский грузчик, который и сейчас мог бы взвалить на спину стокилограммовый мешок, отнюдь не был влюблен в критику. Но он был крепок, его тоже можно было нагрузить как следует. Он вытягивал.
Так они спорили друг с другом и не давали один другому обрасти коростой самоуспокоенности.
— Васильев слушает! — послышался из трубки хриплый бас.
— Андрей, помоги! Поскорее приезжай к нам! — сказал Аэр.
— Кто говорит? — спросил Васильев, удивленный обращением.
— Аэр.
— Что случилось? — насторожился Васильев.
— Несчастье. Корабль налетел на косу. У мыса Кулли корабль налетел на косу. Шторм!
Васильев помолчал.
— Ты меня слышишь? — спросил Аэр.
— Слышу. Что мне надо сделать?
— Нужен грузовик, грузовик с самым большим кузовом. Около того места нет лодок, а по морю туда не добраться.
— Ты боишься, что…
— Да, — ответил Аэр.
Оба замолчали.
— Я сейчас же приеду. Вместе с машиной, а может, и с двумя. Продержись до этого, — сказал Васильев.
— Я продержусь, но…
Никто не ответил. Гудели провода. За мутно светлеющим окном трубила буря.
Каждый ребенок мог показать Васильеву дорогу к мысу Кулли. Аэр не стал его ждать и пошел на берег.