— Час от часу не легче! — вздохнула Женя. — Та пожилая женщина перед университетом намекала на что-то похожее. Я, конечно, не поверила ей, но то, что и другие об этом пишут, настораживает.
Она вышла из Интернета и направилась в кухню выпить чаю. Проходя через гостиную, увидела сидящую в кресле бабушку. Её вязание и руки лежали на коленях. Сама она находилась, словно в ступоре. Не спала, а сидела с открытыми глазами. Женя приблизилась к ней. Вдруг ей в нос ударил сладковато-приторный тяжёлый запах.
— Смерть пришла! — вскрикнула Евгения неожиданно для самой себя, — это её запах.
В это мгновение прямо перед ней возник лёгкий ветерок и мгновенно унёс этот запах, а бабушка как-то странно поперхнулась, откашлялась, задышала и спросила:
— Что это со мной было?
Евгения наклонилась к ней.
— Что ты имеешь ввиду, бабуль?
— Ох, Женюшка! У меня сначала отказали руки. Потом я, словно заснула, но с открытыми глазами и ни одной мысли в голове не шевелилось. Так стало легко. А когда ты пришла и что-то сказала, я это видела, снова вернулась в своё обычное состояние.
— Не знаю, бабуль, может это твой мозг так сработал и решил дать тебе отдохнуть немного. Ты же совсем не жалеешь себя! Всё вяжешь и вяжешь!
Она пошла на кухню, включила чайник и повторила про себя:
— Смерть пришла. Откуда я знаю её запах и то, что это была именно она? Но это точно была она. Похоже, что это я её прогнала прочь своим появлением.
С тех пор прошла неделя. Женя вышла из квартиры на лестничную площадку и услышала какой-то гомон и возню этажом выше. Она не придала этому значения и спустилась вниз. Во дворе остановилась в ожидании своей подруги. Они собрались вместе пойти в университетскую библиотеку.
Поблизости стояли пожилые соседки и судачили.
— Сын не смог дозвониться к Василию, пришёл, открыл дверь своим ключом, а он сидит в кресле мёртвый, уже запах появился, — сообщила одна. — Телевизор работает. Как он не загорелся?
— А я смотрю, к нему полиция приехала и скорая помощь одновременно? — подключилась вторая. — Лёгкая смерть, раз — и нет тебя. Не мучился.
— Сын сказал, что он примерно неделю тому назад умер, судя по запаху и признакам разложения, — уточнила первая.
Минуты через две входная дверь подъезда открылась, а из неё четыре человека в халатах, масках и резиновых перчатках с трудом вынесли в чёрном пластиковом мешке труп человека. Тошнотворный запах мгновенно наполнил воздух вокруг.
Без тени сомнения Женя подумала:
— Вот к кому я прогнала смерть от тебя, бабушка! Я узнала её по запаху, и она улетела к нашему соседу.
* * *
Это сейчас Евгения с мамой и бабушкой живёт в московской, трёхкомнатной квартире на третьем этаже кирпичной пятиэтажки. А в её младенчестве все они обитали в добротном частном доме в подмосковном городе. Но однажды бабушка, подсчитав все свои денежки, накопленные на старость, дождалась с работы дочь, покормила её вкусным ужином и начала свою, хорошо подготовленную речь:
— Я, Аннушка, давно наблюдаю за своей внучкой. Растёт она ладненькой, умной. Ей развиваться надо, учиться в хорошей школе, а потом — и в институте.