Сергей Григорьевич, оценив ситуацию, метнулся к столику, за которым сидел Василий Васильевич, схватил открытую бутылку минеральной воды и, обронив на ходу: — Извините! — поспешил к блондинке. Обильно смочив свой носовой платок минералкой, подал его женщине.
— Попробуйте замыть, — предложил он. — Все равно платье мокрое, может, хоть пятно не так выделяться будет.
— Спасибо, — блондинка взяла мокрый ком платка. — Сволочь такая, платье испортил, — со слезами пожаловалась она незнакомому доброжелателю. — Главное, не пойму: за что?
— Не расстраивайтесь, — посоветовал Сырцов. — Мало ли дураков на свете? Давайте, я еще платок намочу. — Видя, что зачистка винного пятна не дает результатов, предложил: — Я лучше провожу вас к стоянке такси. А то когда пятно высохнет, вообще безобразный вид будет иметь. Тогда все прохожие станут на вас оглядываться. Берите меня под руку и… идемте из этого кабака. Мне тут сразу не понравилось, — доверительно сообщил он, помогая ей встать. — Сумочку не забудьте… Идите так, будто ничего не случилось, — сказал он. — Наплевать на всех! К обществу надо относиться так же, как и оно к нам.
Проходя с блондинкой между столиками к мраморной лестнице, Сергей Григорьевич отметил, что на террасе кафе уже нет ни Василия Васильевича, ни Суровцева.
— Меня зовут Сергеем, — мимоходом сообщил Сырцов женщине, шагая с ней к стоянке такси. — Я того подлеца хорошо запомнил, — продолжил он. — Если бы не сотрудники милиции… Ничего, Бог даст, еще встретимся, — выразил он надежду.
— Вы что, собираетесь из-за меня постоянно дежурить в этой… закусочной? — насмешливо спросила женщина.
— Зачем? Я вообще здесь случайно оказался, — ответил Сырцов. — Захотелось стакан вина выпить, ну и зашел. Вино, кстати, — дрянь. Трижды разбавленное и прокисшее. Я это к тому… Вас как зовут? — прервал он сам себя.
— Марина, — односложно ответила спутница.
— Я это к тому, Марина, что человек не знает, где и когда может встретиться со своим обидчиком.
— Оскорбил-то он не вас, — заметила Марина. — Зачем же вам искать себе неприятности? И вообще, интересно: как вы с ним поступите, если встретите еще раз?
— Это будет зависеть от обстановки, — не раздумывая ответил Сергей Григорьевич. — Во всяком случае, ему придется намного дольше замывать свой костюм, — без рисовки пообещал Сергей Григорьевич. — И не только от вина…
Марина с интересом посмотрела сбоку на своего спутника. Чуть выше среднего роста, со светлой, короткой прической, сухие черты лица с тонкими, но не злыми губами. На вид — не больше тридцати лет. В серых глазах — спокойная уверенность человека, знающего себе цену. Мужчина в этом возрасте и с такой внешностью почему-то всегда пользуется доверием женщин.
— Сейчас приедем ко мне домой, я угощу вас хорошим вином, — пообещала Марина. — А то вы так и не допили свой стакан. — Сказано это было таким тоном, словно они были знакомы не один день, и ее спутник бывал в ее квартире частым гостем.
— И очень хорошо, что не допил, — улыбнулся Сырцов. — Теперь, по крайней мере, не буду опасаться отравления. Разрешите, я закурю, — остановился Сергей Григорьевич в тени огромного платана. — А то сядем в машину, тогда… — стал доставать сигареты.
— Почему вы все-таки решили помочь мне? — спросила Марина, сняв свои зеркальные очки. Глаза у нее оказались редкого орехового цвета.
— Не знаю, — пожал плечами Сырцов. — Это, наверное, еще с детства, — задумчиво выпустил он струйку дыма. — Воспитывался я без отца, а мать была очень красивой женщиной. Такая же, как вы, — без улыбки добавил он. — И я с малых лет ревновал ее ко всем мужчинам, которые на улице невольно засматривались на нее. Мне казалось, что они ее пачкают своими взглядами. Став постарше, я заметил, что и самой матери нравятся не все взгляды мужчин. Некоторым из них она бы с удовольствием отвесила затрещину. — Сергей Григорьевич глубоко затянулся и продолжил: — Вместо нее однажды это сделал я, когда мне было лет семнадцать…
— Ее оскорбили? — тихо спросила Марина.
— Да… — ответил Сергей. — Взглядом. Наглым, раздевающим… И я не выдержал.
— Ладно, — успокаивающе положила она свою руку на его плечо. — Забудьте о том случае и о моем обидчике. Пойдемте к такси, пока свободные машины есть.
В Геленджик Сергей Григорьевич вернулся поздно вечером, вторым рейсом «Метеора», когда дневная духота сменилась легкой прохладой, а среди зелени садов синели тени наступающих сумерек. В целом день прошел удачно: знакомство с Мариной, которая наводила налетчиков на связников, привозящих алмазы, произошла как бы случайно, не вызвав у нее никаких подозрений. По крайней мере, в гости он к ней не напрашивался, в ее квартире держался с объяснимой сдержанностью человека, едва знакомого с женщиной и не старающегося в первый же день добиться ее близости, хотя они и начали сразу звать друг друга по имени. Да и она, похоже, не очень-то старалась обольстить его. Если бы Сырцова не предупредили на террасе летнего кафе, он бы никогда не подумал, что перед ним сидит женщина, косвенно виновная в смерти нескольких человек.
Двухкомнатную квартиру Марина занимала на втором этаже нового дома, недалеко от центра. Комнаты были большими, раздельными, с дверями, выходящими в широкий коридор.