— Спасибо за совет, — хмуро поблагодарил Суровцев. — Учту… Значит, в четверг я позвоню, — подал он на прощание руку.
— Да, — связник пожал крепкую, мозолистую ладонь собеседника.
— Михаил Павлович! — спохватился он. — Я же вам не дал своего адреса. На всякий случай… У вас есть на чем записать?
— А зачем мне его записывать? — усмехнулся Суровцев. — Я его наизусть знаю. С городом, правда, еще не знаком. Но если будет надо — найду. — И, чувствуя, что прощание несколько затянулось, решительно повернулся и зашагал в сторону рынка.
Встретившись в условленном месте с Сырцовым, Михаил Павлович первым делом спросил:
— Ну как, ничего подозрительного не заметил?
— Да вроде все чисто, — ответил Сергей Григорьевич, — никто за вами не следил.
— Вот и хорошо! Фу, черт! У меня круги перед глазами идут, — пожаловался Суровцев. — Жара, целый день на ногах и не евши… А тут еще мне костюм дурацкий купили: преешь в нем и ходишь как шут.
— Давай на рынок зайдем, — предложил Сырцов, — может, в каком-нибудь буфете перекусим. А костюм, действительно… Поторопились, — виновато признал он. — Завтра купим другой, — пообещал Сырцов своему напарнику.
…Перекусив в какой-то закусочной, друзья забрали из камеры хранения чемоданы и отправились вновь на автобусную станцию к поредевшей толпе домохозяек, предлагавших приезжим курортникам квартиры. Тут им сразу повезло: комнату удалось снять недалеко от моря, в небольшом доме, с отдельным входом. Из одного окна, через невысокий штакетник, просматривался изрядный кусок улицы, под вторым — выходящим в небольшой сад — был разбит цветник. Хозяйка, моложавая, веселая казачка, дав постояльцам время привести себя с дороги в порядок, заглянула под вечер в комнату.
— Вы у меня питаться будете или в городе? — спросила она.
— Если можно, завтракать и обедать будем здесь, — сразу решил Сырцов, вспомнив проведенный в вынужденном посте день. — А на ужин мы что-нибудь сами будем соображать. А муж ваш не против будет?
— Какой муж? — фыркнула веселая хозяйка. — Я его уже четвертый год как спровадила, а то бы и меня, и дом пропил. Муж… — с презрением повторила она. — Дочь у меня есть, так она отдельно живет.
— Тогда так: мы сами с вечера будем заказывать, что нам приготовить, — сказал Сырцов. — А вы говорите, сколько это будет примерно стоить. Единственное, что нам можно готовить каждый день, не спрашивая, — это рыбу. В любом виде!
— Хорошо, — согласилась хозяйка. — А вы надолго сюда?
— Черт его знает! — слегка задумался Сырцов. — Мы ведь, Ольга Никифоровна, не отдыхать сюда приехали, а в командировку. Давайте мы вам пока за месяц вперед уплатим, а там видно будет. Но если мы по делам куда-нибудь на несколько дней уедем, вы не беспокойтесь, — предупредил Сырцов. — Мы специалисты по укреплению морского берега. Так что разъезжать нам много придется.
— Раз работа такая… — с уважением посмотрела хозяйка дома на своих новых постояльцев. — А сегодня вы будете ужинать?
— Спасибо, мы недавно поели, — вступил в разговор Михаил Павлович, откровенно любуясь моложавой хозяйкой. — Разве что чая вечером… Если можно.
— Чего же нельзя? По-хорошему — все можно, — заигрывающе улыбнулась хозяйка. — У меня и вино домашнее есть, — сообщила она. — Если захотите, можно попробовать. Ну отдыхайте, — направилась она к двери. — Захочете чая — скажете.
…Утром, сразу после плотного завтрака, приятели сели в рейсовый автобус и поехали в Новороссийск. Найдя телеграф, Сырцов взял бланк и отправил телеграмму в Иркутск, по условленному адресу:
«ДЯДЯ ГРИША ПЕРЕЕХАЛ ЖИТЬ ДРУГОЙ ГОРОД. ОСТАНОВИЛИСЬ НА ЧАСТНОЙ КВАРТИРЕ».
Тщательно выписав на бланке геленджикский адрес, Сергей Григорьевич расплатился и, хлопнув ожидавшего товарища по плечу, весело сказал: