— Ни за что, черт возьми, — рявкнул Кайл, смущаясь на само предложение. Лежать в задней части фургона, имея эротические сны об Алекс, в то время как Брикер сидел бы на переднем сиденье, способном прочитать то, что он испытывал, было просто не то, что он был готов даже рассмотреть. Дорогой Бог!
— Я думала, ты сказал, что после стольких лет ничто не должно смущать его? — Сказала Ли с нежным весельем.
Люциан хмыкнул.
— Думаю, он более чувствительный, чем я думал.
— Я не чувствительный, — огрызнулся Кайл, раздраженный самим этим предложением.
— Это, вероятно, вина его матери, — сказал Люциан, игнорируя его. — Мартина назвала его в честь Каллиопы, музы поэзии. С этим и с тем, что его отец умер, когда ему было всего пятьдесят, он, вероятно, пострадал под влиянием уси-пуси Мартини.
Когда у Кайла начало зарождаться рычание глубоко в горле, Маргарет быстро заговорила, чтобы сохранить мир.
— Возможно, нам стоит перейти в столовую. Ужин, вероятно, уже готов, и мы можем подумать о решении, пока едим, а затем поговорить об этом еще немного.
— Еда — это всегда хорошая идея, Маргарет, — заявил Люциан.
— Отлично, — пробормотал Кайл, когда все встали с шумным согласием. Казалось, у него будет перерыв, прежде чем они продолжат эту пытку, которую они назвали помощью.
— Тебе нужна помощь?
Алекс взглянула на гриль, который она чистила, и улыбнулась Бев, — Нет, я почти закончила. Иди с другими.
Бев с благодарностью кивнула и поспешила забрать свое пальто и сумочку и последовать за остальными через заднюю дверь. Алекс воспользовалась моментом, чтобы насладиться холодным бризом, который вошел в комнату, когда дверь открылась и закрылась. На кухне всегда было жарко к концу ночи, часы приготовления пищи, как правило, поднимали температуру на несколько градусов, несмотря на самую популярную систему вентиляции, которую она установила. Ветерок был приятен.
Вздохнув, она повернулась, чтобы закончить уборку своей станции. Как владелец, она могла заставить кого-то другого выполнить эту работу, но Алекс была собственником по отношению к своей станции. Это был ад для нее, видеть, как Питер работает, переключает все вокруг и касается ее инструментов. Она была рада, что это все снова ее.
Улыбаясь себе, когда она закончила, Алекс убрала свое чистящее средство, а затем сняла поварской колпак и фартук, направляясь в свой офис. Это был субботний вечер, а они закрывались по субботам позже. Тем не менее, обычно она садилась и работала над кое-какой документацией, прежде чем отправиться домой; но теперь, когда Кайл занимался документами, ей нечего было делать, и она была рада этому. Она не знала, было ли это потому, что она вышла из рутины в течение тех нескольких недель, пока она наблюдала за новым рестораном, или боролась с очередной ошибкой, но она была невероятно уставшей сегодня вечером и жаждала отправиться домой.
Алекс повесила свой фартук на деревянную вешалку в углу ее офиса, сняла с плечиков пальто, а затем остановилась, чтобы прикрыть зевок, который заставил в ее глазах потемнеть.
Вытерев глаза, она схватила ключи и кошелек и направилась к задней двери, надеясь, что холодный воздух, который ждал ее снаружи, взбодрит ее для поездки домой.
Как бы она этого не ожидала, холодный ветер, который ударил по ней, когда она вышла наружу, заставил ее задохнуться. Прищурив глаза, она быстро заперла дверь, а затем задохнулась от удивления, когда ее внезапно схватили сзади. Она успела наполовину крикнуть, прежде чем рука обхватила ее шею, отрезав звук, тогда как другая рука обхватила ее талию. Когда ее подняли и понесли, ее удивление переросло в панику.
Она уронила ключи и вцепилась в руку на шее, она начала пинать, царапать мужчину позади нее.
Когда ни одно из действий не имело никакого эффекта, Алекс потянулась за свою голову и ткнула пальцем в первую же плоть, которую нашла. Крики и проклятие были ее наградой, а затем рука вокруг ее горла оторвалась от нее, и теперь была над ней. Что-то врезалось ей в лицо, и она стиснула зубы до боли. Нападавший пытался схватить ее за руки, удерживая за талию. Но у нее было две свободных руки против его одной, и он, наконец, отказался от этого и ударил ее по голове кулаком.
Алекс застонала, когда звезды взорвались перед глазами, а затем рука вокруг ее талии внезапно исчезла. Ее ноги упали на землю с резким ударом, и сразу же выскользнули из-под нее. Она упала назад на ледяной асфальт, и случился второй взрыв боли, на этот раз, который, казалось, начинался с задней части ее черепа и вибрировал через весь мозг.
На мгновение все, что Алекс знала, была боль, и затем она поняла, что ее тянут по ледяной земле за одну руку. Она пыталась собраться, чтобы снова бороться, когда яркий свет внезапно распространился по ней. Она слышала скольжение автомобильных шин и затем громкий гудок, раздался прямо перед тем как ее руку отпустили, и она шлепнулась свободная на землю. Издав стон, Алекс свернулась в клубочек на замороженной земле и схватилась за затылок, пытаясь остановить разрывающую голову боль.