– Тем не менее, ты не возражал, когда со мной заключали контракт, – сказал Дек со злостью. Напоминания о возрасте приводили его в бешенство.
– Да, потому что у нас все еще остается шанс, – невозмутимо кивнул тренер. – Тебе просто нужно освоить некоторые новые приемы. Менее красивые, зато более экономные. Кстати, Герк, – он обернулся к менеджеру, – наверное, мы уже можем рассказать о наших планах на установочный сбор?
– Можем, – Герк непонимающе пожал плечами. – Решили, что нынче мы едем в Катмонтэ.
Кьяр вздрогнул и уставился на него круглыми глазами.
– Если кто не знает, – с удовольствием подхватил Сант, – это полуостров, где располагается особая экологическая зона. Заповедник. И это родина Кьяра.
Гонщики с удивлением оглянулись на Такьярне, который сумел только выдавить:
– Почему туда?
Ему никто не ответил. Тренер продолжил свою мысль, обращаясь к Деку:
– Тебе там будет на что посмотреть. Я был там однажды, и скажу прямо: впечатлен. Приглядись к мальчишкам, Дек, и я уверен, что ты все поймешь. Ухватишь суть.
– Что-то не пойму, о чем ты, – неохотно проворчал тот.
– А там увидишь.
– Но зачем? – повторил Кьяр уже настойчивее.
И снова не получил ответа.
***
Установочный сбор не является тренировочным, скорее, командообразующим. На нем может присутствовать все, что угодно, кроме гравилетов. Менеджеры выдумывают самые разные мероприятия, позволяющие гонщикам перезнакомиться в неофициальной обстановке. Устраивают походы по горам, пляжный отдых или праздник на затерянной в лесу базе. Нынешняя экскурсия в заповедник казалась менеджменту удачным решением: пусть команда получше познакомится с новым лидером.
Организовать поездку в заповедную зону – не самое простое дело. Свободный въезд туда запрещен. Впускают только организованные, подготовленные группы в сопровождении экскурсовода. И для начала команде предстояло выслушать лекцию о правилах поведения в заповеднике и обычаях его жителей. Все – и гонщики, и менеджеры, и даже те, кто ехать не собирался – заняли места в зале для конференций. А вот Кьяр сегодня вовсе отсутствовал на базе. Во-первых, подобная лекция ему не нужна, а во-вторых, менеджмент счел, что в его присутствии остальные могут постесняться задать свои вопросы.
Компания, организующая туры в заповедники, прислала в штаб «Галактики» своего экскурсовода. Это оказалась молодая женщина, буквально излучающая энтузиазм и жизненную энергию.
– Меня зовут Ноа, – назвалась она. – И я здесь, чтобы рассказать вам об удивительном месте, которое мы с вами скоро посетим.
На большом экране, повинуясь ее мысленному приказу, появилось изображение самого юга материка, где вдавался в океан небольшой полуостров.
– Это Катмонтэ. Особая экологическая зона, находящаяся под защитой Международного экологического комитета. Вы знаете, чем такие зоны отличаются от обычных заповедников?
– Это заповедники для людей, – блеснул эрудицией тренер.
– Верно, – улыбнулась Ноа. – Это такие места, где сохраняется традиционный уклад древних человеческих сообществ.