Разговор с куратором всколыхнул у Миры, казалось бы, давно забытые чувства и вызвал очередной виток размышлений. Девушка прекрасно понимала, что является весьма импульсивной и эмоциональной личностью, склонной к принятию весьма поспешных решений, обусловленных в первую очередь желанием удовлетворить собственное любопытство, причём, как можно скорее. И хоть никто не знает, но она уже много раз успела пожалеть о некоторых своих поступках. Однако сегодня куратор провёл неожиданную параллель с её отцом и заставил по-новому взглянуть на свои дела и некоторые скоропалительные решения.
В процессе своей неспешной прогулки, Мира не заметила, как случайно оказалась возле одного из многочисленных ответвлений ведущего на технические уровни станции. А когда осознала данный факт, то невольно улыбнулась. Похоже, её подсознание, прочитав внутреннее желание, самостоятельно направило её ноги к одному из немногих мест на станции, где она очень любила бывать, желая побыть в одиночестве.
Свернув в неширокий коридор, неторопливо дошла до одной из узких шахт, открыла люк и начала подъём по вертикальной лестнице. Вообще-то к тому месту, куда она пробиралась, вело сразу несколько маршрутов, но все они, кроме этого пути, были нашпигованы видеокамерами и различными датчиками слежения, и чтобы дойти до закрытой для посещения зоны у внешней оболочки станции, требовалось иметь хотя бы пропуск техника. Так что, в плане незаметности, путь по лестнице был максимально удобен, а единственной преградой был люк, пароль к которому Мира подобрала почти год назад.
На схемах станции, которые девушка изучила во всех подробностях, данный сектор носил название "Аномальная зона". Случайно наткнувшись в своих исследованиях на это интригующее наименование, Мира взломала архивы и изучив отчёты технических специалистов мгновенно возжелала проникнуть в эту запретную область.
Из-за низкой скорости вращения станции, обусловленной в первую очередь вопросами безопасности в условиях плотного грузопотока, и для обеспечения комфортной силы тяжести, каждый модуль станции обладал автономной системой искусственной гравитации. Но, в результате аварии произошедшей три года назад, в одном из модулей, данная техника полностью вышла из строя.
Ко всему прочему, работа любых коммутаторов полностью блокировалась по всему сектору, затрагивая даже соседние уровни. Если бы это был жилой блок, то поломку бы исправили как можно скорее, однако данный модуль относился к типу "боевых" и являлся несущей платформой для полсотни военных дронов, которым совсем не мешала невесомость, а проблем со связью они не испытывали, ибо по кабелю, были напрямую подключены к главному искину станции.
Правда, и сам модуль и военная техника были весьма устаревшими и недавно отметили своё столетие. А когда Мира первый раз пробиралась к интересующему её объекту, то боялась, что часть дронов окажется в активированном состоянии, неся боевое дежурство на своём посту. Нет, стрельбы она не боялась, всё-таки у неё идентификатор жителя станции и дроны просто бы сообщили о нарушителе, а это стало бы ещё одной галочкой в её послужном списке различных косяков. Но всё обошлось, и боевые машины находились в спящем режиме.
Мире нравилось ощущение невесомости, которое можно было испытать лишь в нескольких местах по всей станции. Однако только в "Аномальной зоне" девушка могла отрешиться от всего мира и не бояться столпотворения от таких же любителей испытать ни с чем несравнимое чувство полёта, когда тело превращается в невесомую пушинку. А ещё в её модуле имелись шлюзовые ворота, снабжённые смотровыми экранами, и можно было спокойно парить над полом и наслаждаться захватывающим видом бескрайнего космоса. Ощутить себя песчинкой на фоне огромной вселенной, одновременно испытывая восторг с небольшой примесью страха, от осознания того факта, что только тонкая преграда дверей отделяет её от смерти.
При мысли о смерти девушка невольно поморщилась, вспомнив погибшего Жмука. Сейчас она окончательно поняла́, что идея с экспериментом над маленькой ящерицей действительно была абсолютно дурацкой и глупой затеей. Стоило признаться хотя бы самой себе, что невольно уподобилась живодёрам из НИИ, сотрудницей которого значилась и её мать. Что за опыты проводили коллеги матери, Мира точно не знала, но была в курсе, что одним из направлений было исследование реакций живых организмов в безвоздушном пространстве. Возможно именно этот факт, как-то подтолкнул её к принятию решения по поводу несчастного Жмука. Под эти печальные мысли девушка не заметила, как уже добралась до нужного уровня.
Открыв ещё один люк и выбравшись из узкой шахты, Мира оказалась в глубокой нише, из которой просматривалась часть коридора. Если повернуть направо, то дорога приведёт её к главному входу этой секции, а второй маршрут вёл как раз в зону невесомости. Девушка ненадолго замерла, прислушиваясь к тишине и пытаясь уловить посторонние звуки но, не заметив ничего подозрительного, осторожно повернула в нужную сторону. Через тридцать метров ширина коридора увеличилась, а вдоль стен потянулись двухметровые туши боевых дронов. С этого момента с каждым пройденным метром Мира стала чувствовать, как её вес начинает уменьшаться, а неспешные шаги стали всё больше походить на прыжки. Но это было только начало и, поравнявшись с десятым по счёту дроном, Мира посильнее оттолкнулась от пола, а её тело взмыв вверх медленно полетело по воздуху.
Невесомость дарила ни с чем несравнимое чувство эйфории, и Мира мгновенно погрузилась в эти невероятные ощущения, а все тревожные мысли моментально отступили на второй план. Плавно летая по ограниченному пространству модуля, девушка совершенно потеряла счёт времени, и в себя она пришла, только когда услышала звук пневматических дверей, расположенных в самом конце длинной секции. Мира быстро скользнула к ближайшему дрону и прячась за противоабордажной техникой стала аккуратно пробираться навстречу двум неизвестным, которые, о чём-то негромко переговариваясь, неспешно шагали в её сторону.
Судя по униформе тёмно-серого цвета, оба человека являлись специалистами из технической службы, и Мира могла только догадываться, какая неисправность привлекла их внимание. Позади двух мужчин летел дрон-техник, оснащённый грузовой платформой и имевший множество рук-манипуляторов. Время от времени мужчины ненадолго останавливались и проводили сканирование скрытых коммуникаций. Возможно, ей просто не повезло, и именно сегодня у техников стандартный обход по графику. Правда, долго ей гадать не пришлось, и едва девушка замерла за спиной предпоследнего дрона, как спустя пару минут двое мужчин приблизились достаточно близко, чтобы расслышать их разговор, в котором прозвучало объяснение причин их неожиданного появления:
- Знал бы, что придётся работать в невесомости, то пропустил бы обед, - недовольным тоном проговорил более молодой голос.
- Кхе, а вот мне всё нипочём, даже хочется иногда полетать как в юности.
- Я тоже не против немного полетать, а вот работать в условиях, когда набитый желудок просится наружу, не очень хочется.
Осторожно выглядывая из-за дрона, Мира смогла мельком рассмотреть двух техников - одного совсем молодого парня, по виду не старше двадцати и второго, более грузного и седовласого мужчину. Седовласый в этот момент как раз хмыкнул и проговорил:
- Ничего малыш, привыкнешь.
- Деда! – возмутился парень, - Может, хватит меня малышом обзывать, у меня всё-таки скоро сын родится. Твой правнук, между прочим.
- Вот когда родится, тогда это почётное звание перейдёт к нему, - усмехнулся пожилой мужчина, - Но пока этого не произошло, давай быстро выясним, где именно произошёл сбой в системе пожаротушения, а то я уже настроился на сокращённый рабочий день и хотел бы сбежать пораньше.
- По быстрому не получится, - вздохнул молодой, - Эта аномальная зона лично мне уже надоела. Ни одного рабочего датчика и вечное слепое пятно на всех схемах. И кроме дронов мы здесь больше ничего не контролируем. А чтобы найти выгоревший участок системы, придётся искать практически вручную.
По-прежнему переговариваясь, мужчины проследовали мимо оставшейся незамеченной Миры и вошли в зону невесомости. Только в отличие от девушки, техники не стали взмывать над полом, а активировали магнитные зацепы в ботинках и спокойно прошествовали к нужному им месту. Технический дрон седьмой модели – в просторечии "семёрка" - за счёт встроенного гравидвигателя висел в полуметре над полом и так же не испытывал проблем с отсутствием гравитации.
Подождав пока оба специалиста, отойдут подальше, Мира быстро метнулась в сторону своего индивидуального выхода, каждую секунду ожидая грозного окрика. Но оба техника были настолько увлечены решением поставленной перед ними задачи, что не обратили внимание на практически бесшумные шаги девушки, которая скользила вдоль стены, с трудом сдерживая желание перейти на бег. Дойдя до своей цели и нырнув в нишу, Мира ненадолго замерла, после чего склонилась над люком и набрала код доступа. Однако не успела она открыть крышку люка, как со стороны работающих мужчин раздался какой-то металлический скрежет, а уже в следующую секунду по ушам ударил звук мощного взрыва.