— Пора пришла, батюшка, пора…
— Какая «пора»?
— Известно, изволь, батюшка Семен Аникич, девичья…
— Что-то я в толк не возьму, к чему ты речь ведешь.
— Замуж ее выдавать надо…
— А, вот оно что…
— Кровь забушевала, девка-то и туманится…
— Как же быть-то, Антиповна?
— Говорю, замуж ей пора.
— Слышу. Да за кого выдавать-то?
— Про это тебе, батюшка Семен Аникич, ведать лучше.
— То-то и оно, что московский-то жених далеко, да и дело-то не ладится…
— А ты отпиши ему, батюшка, чтобы поспешил…
— Отписать не труд, да до Москвы-то не ближний свет, пока ответную пришлет грамотку, пока сам пожалует, много, ох, много пройдет времени…
— Это-то ничего, болесть-то эта не к смерти, перенедужится, Бог даст и полегчает, а все же со свадьбой надо поспешить. Неча откладывать, девушка в поре…
— Я сегодня же отпишу и гонца пошлю, — сказал Семен Иоаникиевич.
— Отпиши, батюшка, отпиши… Дело доброе.
— А ты все-таки за ней поглядывай, Антиповна, чем-нибудь да попользуй. Потешь чем ни на есть… Песнями ли девичьими или же Яшку кликни.
— Предлагала ей, батюшка, и то и другое. Не хочет. Да ты не сумлевайся, я уж как зеницу ока берегу ее, с глаз не спускаю… Травкой ее нынче еще попою, есть у меня травка, очень пользительная, может, подействует, кровь жидит, а ей это и надо. Сейчас только в голову вошло, забыла я про нее, про травку-то. Грех какой, прости господи.
— Попой, попой травкой. Она ничего… Не повредит…
— Где повредит! Не такая травка… Прощенья просим, батюшка Семен Аникич.
И старуха, отвесив Строганову поясной поклон, вышла. Почти на пороге горницы Семена Иоаникиевича она столкнулась лицом к лицу с мужчиной среднего роста, брюнетом с черной, как смоль, бородою и целой шапкой кудрявых волос. Лицо у него было белое, приятное, но особенно хороши были быстрые, как бы светящиеся фосфорическим блеском глаза, гордо смотревшие из-под густых соболиных бровей. Одет он был в черный суконный кафтан, из-под которого виднелась красная кумачовая рубашка, широкие такого же сукна шаровары, вправленные в мягкие татарские сапоги желтой кожи, с золотыми кистями у верха голенищ.