— Ты не имеешь права.
— Еще как имею. Открой.
— Нет.
— Я сказала, рот открой, лгунья.
— Я не лгунья.
— Ты шлюха и я это знаю, так почему бы тебе не оказаться еще и лгуньей? Открой!
— Нет.
— Открой рот!
— Нет!
— Я тебе что сказала?
— Не открою.
— Еще как откроешь. Мальчики мне помогут.
Уилли фыркнул. Донни стоял в дверях с банками, сконфуженный.
— Открой рот, шлюха.
Дениз снова захихикала.
Мэг смотрела Рут прямо в глаза и набрала воздуха в грудь.
И на мгновение ей почти удалось стать взрослой. Проявить потрясающее достоинство.
— Я сказала, Рут, — произнесла она. — Я сказала «нет».
Даже Дениз заткнулась.
Мы были поражены.
Мы никогда не видели ничего подобного.
Дети беспомощны. Почти по определению. Детям положено либо терпеть унижение, либо убегать. Протестовать в открытую нельзя. Бежишь в комнату, хлопаешь дверью. Кричишь, воешь. За обедом сидишь букой, не беря в рот ни крошки. Все делаешь назло — или ломаешь что-нибудь нарочно-нечаянно. И все. Таков твой арсенал. Нельзя встать лицом к лицу со взрослым и послать его на все буквы. Нельзя просто встать и тихо сказать «нет». Мы до такого еще не доросли. Так что произошедшее казалось нам совершенно невероятным.