− Подкинешь мелочь, друган?
Пьяный голос. Глотка и носовые пазухи забиты слизью.
− Друган. Друган. Ну хоть немного, мне есть нечего.
Я посмотрел ему за спину, трое его корешей стояли, прислонившись к стене в двадцати футах от нас. Они выжидающе смотрели, готовились заграбастать добычу. Я сказал тихо, так что они не услышали.
− Ты наверняка не хочешь есть. Но готов поспорить, тебе хочется выпить.
− Ну, сказать по правде…
− Понимаю. Это трудная жизнь.
− Чертовски трудная. Все высасывает из человека, каждый глоток воздуха. У тебя ведь есть бутылка в пакете, да?
Алкаш не мог оторвать глаз от пакетов в моих руках. Казалось, что он говорил не со мной, а с ними. Он все время облизывал свои потрескавшиеся губы.
− Такой добрый молодой человек, как вы, мистер, наверняка покупает бутылку вина домой на обед. Такой хороший цивилизованный человек, как вы.
− Там твои дружки?
− Да, сэр. Мы уже несколько месяцев следим друг за другом. Многие приходят и уходят, но мы держимся вместе.
− А…Вижу. Думаю, нечего ходить вокруг да около. Так чего ты хочешь? Несколько глотков для всех или чего-нибудь получше.
Бродяга оглянулся через плечо и еще раз облизал губы.
− Хорошо, мистер, хотелось бы чего-нибудь существенного. Что у вас там?
− Думаю, нам лучше отойти в укромное место.
− Могу я сначала взглянуть, мистер? Просто удовлетворить любопытство.
Я украдкой показал ему виски.
− Святой Иисусе! Идем, есть одно место, там за магазином.
Он побежал рысцой, пальто развевалось у него за спиной, тощие руки неритмично дергались. Бродяга выглядел так, словно, ему в карманы джинсов натолкали битого стекла. Он пробежал двадцать футов и остановился, когда увидел, что я не бегу рядом с ним. Алкаш резко махнул рукой, подзывая меня.
Магазин установил контейнеры для мусора в кирпичном строении без крыши с тремя стенами, около шести футов высотой. Там достаточно было слегка пригнуться, чтобы скрыться из виду. С открытой стороны было видно машины на парковке, но небо уже начинало темнеть по краям. Я решил, что вечерний полумрак надежно нас спрячет. Кроме того, я не собирался делать ничего противозаконного.
Когда я вытащил виски из бумажного пакета, бродяга полностью потерял контроль. Он потянулся за бутылкой, но я не позволил ему схватить ее.