– Джордж, ты сказала, что выиграла путешествие на четверых? – переспросила Нэнси. Та кивнула.
– Хорошо, тогда как насчёт того, чтобы позвать с нами Неда? – Нед Никерсон был давним другом Нэнси. Потом он уехал в летний лагерь Эмерсон-колледжа, и Нэнси соскучилась по нему. У неё было чувство, что дружба с Недом могла стать главными отношениями её жизни, если бы она уделяла этому чуть больше времени. Но Нед, который всегда был самым понимающим парнем на свете, в последнее время стал менее терпим к ней. Нэнси до сих пор не могла забыть, как во время их расследования в журнале «Вспышка» Нед тесно общался с другой девушкой. Это длилось недолго, но…
Путешествие на плотах, возможно, было тем самым шансом для их пары, чтобы расслабиться и получить массу удовольствия.
Нэнси отвернулась от окна, не переставая думать.
– Разве Нед не сплавлялся по реке со своим дядей пару лет назад? Вероятно, он был бы ценным помощником в случае чего – например, в непредвиденной ситуации…
– Непредвиденной ситуации? – побледнела Бесс. – Вроде… вроде переворачивания плота?
Джордж презрительно посмотрела на неё.
– Плоты не переворачиваются, дурочка. Они опрокидываются.
Бесс стала бледнее тени.
– Плоты и не опрокидываются тоже, – произнесла Нэнси, утешающе похлопав Бесс по плечу. – Они слишком устойчивы.
Нэнси потянулась и зевнула.
– Слушай, Бесс, если тебе так хочется провести отдых на пляже – поступай так, как считаешь нужным. Но я никогда не участвовала в экстремальном спуске, и это звучит заманчиво... если Нед согласится поехать с нами, – повернулась она к Джордж.
– Конечно, – весело кивнула Джордж. – Спроси Неда. Мы с ним замечательно проведём время. – Джордж кинула взгляд в сторону Бесс. – И с остальными мальчиками.
– С какими остальными мальчиками? – переспросила Бесс.
– Смеёшься? – отозвалась Джордж. – В письме сказано, что с нами будет ещё шестеро ребят. Вероятно, мальчики, – она сделала паузу. – Крепкие, мускулистые, широкоплечие парни в тесных рубашках и…
– Ну… – замявшись, произнесла Бесс.
– О, да брось ты, будет здорово, – сказала Нэнси.
– Ма-а-альчики, – дразнила Джордж.
– Хорошо, – решилась Бесс. – Я еду с вами.
– Бесс Марвин согласилась сплавляться на плотах вместе с тобой и Джордж? – недоверчиво спросил Нед. Он положил ноги на любимый пуфик Карсона Дрю.
Отец Нэнси был всемирно известным адвокатом по уголовному праву. Именно от него Нэнси столько узнала о детективной работе. Сейчас он был в одном из своих частых путешествий по миру, на этот раз на Ближнем Востоке. Нэнси скучала по нему, но одиноко ей не было. Ведь с ней была Ханна Груин, экономка семейства Дрю, которая была для Нэнси второй матерью с тех пор, как не стало настоящей матери девушки.
Нэнси украдкой взглянула на Неда. На выходные он приехал домой, и она была очень рада его видеть. Она наслаждалась их совместным вечером в уютной гостиной перед телевизором.