— Я вас чем-нибудь обидела?
— Нет.
— Что же случилось?
— Ничего. Просто мозги начали плавиться, в воду нырнул — остыли.
— Не обманывайте себя… — вдруг тихо сказала Наташа. — Вы не от меня бежите. Вы от себя бежите! А мозги у вас правильные… Только вы их боитесь…
— У вас в роду никто колдовством не промышлял? — задумчиво спросил Гуля.
— Нет, — вздохнула Наташа. — В прежние времена можно было выйти замуж и без этого…
Так они разговаривали — полушутя, полусерьёзно, дурачась — и неожиданно поражая собеседника искренностью. Но не в словах был смысл происходящего, а в тех невидимых нитях, которые возникали в процессе разговора совсем незаметно и связывали их всё сильнее: от случайного прикосновения, от неожиданного взгляда, от шелеста взметнувшихся волос. Гуля чувствовал эти невидимые нити, они действительно — он не обманывал — страшили его и торопили скорее покинуть это странное место и эту странную женщину с пугающими глазами. Но чем больше он её боялся, тем сильнее влекло к ней, и к вечеру он уже не очень-то представлял себе свой отъезд — и как это он выбросит из головы самую таинственную, непонятную и головокружительную неделю своей жизни…
— Застегните мне, пожалуйста, молнию! — сказала Наташа и вышла из ванной комнаты. На ней было длинное вечернее платье с обнажённой спиной. От лопаток вниз, вдоль позвоночника, сбегала глубокая молния.
Гуля стоял у окна в вечернем костюме.
Она подошла, повернулась к нему спиной, ожидая.
Гуля замешкался.
— Что, опять проблемы? — спросила Наташа. — Господи, как вам должно быть трудно жить! Может быть, у вас две совести?
— Четыре, — хмуро сказал Гуля. — И одна запасная… В багажнике…
— Вы меня пригласите танцевать? — спросила Наташа, когда заиграла музыка.
— Любите танцевать? — спросил Гуля.
— Нет, — сказала Наташа. — Но это единственная легальная возможность вас обнять. Без риска, что вы убежите!
Гуля танцевал напряжённо, скованно — словно аршин проглотил. Наташа была нежна, прильнула лицом к его плечу, закрыла глаза.
— Господи, — с неожиданной болью прошептала она. — Неужели это так трудно: две недели поиграть роль влюблённого мужа?.. Сделайте это для меня… Вы же ничем не рискуете.
— Не могу, — сказал Гуля.
— Почему?
— Потому что вы мне нравитесь.