— Надеюсь, вы не отключили Мозг перед катапультированием?
— К счастью, нет. Ведь это станет для них бессмертием.
После дождя, заказанного на ночь, асфальт чуть лоснился. Улица за окном еще не проснулась. Марк неторопливо заканчивал завтракать в уютной тишине, потом встал и направился к рабочему столу.
— Доброе утро, — привычно произнес он. В ответ включился экран, и по нему побежали слова:
— ДОБРОЕ УТРО, МАРК. КАК СПАЛОСЬ?
— Паршиво. Снова проклятый артрит.
— ЭТО ПЛОХО. ТРЕТИЙ ПРИСТУП ЗА МЕСЯЦ. СВЯЗАТЬСЯ С ДОКТОРОМ?
— Спасибо, позже.
— СЕГОДНЯ 15 АПРЕЛЯ. ДО ПОЛУНОЧИ НЕОБХОДИМО ВЫПЛАТИТЬ ГОДОВОЙ НАЛОГ. ОТКЛАДЫВАТЬ БОЛЬШЕ НЕЛЬЗЯ. ПРИСТУПИМ?
— А может, как-нибудь… — Марк недолюбливал эту длительную процедуру.
— ГРАЖДАНСКИЙ ДОЛГ, МАРК.
— Ладно, поехали.
Марк следил за цифрами, которые выстраивались на экране. Доходец ничего, больше чем предполагал. Впрочем, при нынешних ценах этого и не заметишь.
Вспыхнула цифра-налога. Теперь право Марка — распределить по рубрикам, как использовать деньги, которые он отдаст государству. На экране стали появляться названия возможных вложений.
— ПОМОЩЬ ДЕТЯМ БЕДНЯКОВ.
— Сто долларов, — сказал Марк, вспоминая о своем голодном детстве.
— ПРОТИВ БЕЗРАБОТИЦЫ.
— Пятьдесят.
— НА НУЖДЫ ИСКУССТВА.
— Пятьдесят.
Трудно представить себе жизнь городка без музыки, без картин и памятников. Марк не мог забыть воскресные концерты на берегу реки — жена завороженно слушала оркестр, а дети глазели на танцоров.
На экране возникали все новые рубрики, и он без суеты называл цифры…