— Из будущего, — ответил путешественник во времени после хорошей паузы. — То, что нужно, — добавил он, возвращая бутылку.
— Ну что ж, — сказал Смит. — Я думаю, вам не терпится мне все рассказать.
— О, конечно!
— Прошу вас, — сказал Смит, вновь вкладывая бутылку незнакомцу в руки.
— Машину я сам изобрел. Отыскал укромное местечко, кстати, неподалеку от вашего городка, и там ее построил. Все подсчитал с точностью плюс-минус. — Пришелец снова замолчал, чтобы глотнуть джина. — И конечно, больше всего меня волновал минус.
— Но вы решили рискнуть, — перебил его Смит.
— Естественно. Так получилось, что сработал минус. И вся моя мастерская вместе с городком взлетела на воздух. Там, в будущем.
— Это плохо, — прокомментировал Смит, протягивая руку за бутылкой.
— Да. Высвободилось столько энергии! Сила взрыва отбросила меня через пространство прямо к вашему дому. Кстати, мне очень жаль, если я вас потревожил.
— Пустяки, пустяки. Ерунда.
— В общем, как бы там ни было, я рискнул и не жалею об этом. Это был сознательный риск, но я доказал свою правоту. Несмотря ни на что, я считаю, что это того стоило. Как вы думаете?
— Что ж, наверное, это того стоило. — Смит сделал последний глоток, оставив несколько капель на дне гостю. — Кстати, как далеко то будущее, из которого вы прибыли?
Путешественник во времени взял бутылку и посмотрел на часы.
— Оно отстоит от настоящего на восемнадцать минут.
— Тогда не стоило, — безразлично сказал Смит.
Перевел с английского Ан. ГАВРИЛОВ
Задержанный старик в обтрепанной одежде не походил на городского бедняка. Было видно также, что в полицейском участке он впервые.
— Оставляете залог? — спросил сержант, писавший протокол.
— Чего еще?.. — заворчал тот, видимо, не понимая, о чем идет речь.
— Сможете вы внести сто долларов как гарантию явки в суд завтра утром?
— Это же куча денег!
— Значит, мне придется посадить вас под замок. — Сержант повернулся к полицейскому: