— Надеюсь, мы там никого не убили, а, Рог? Мы попали точно?
— Можно считать, что да. Ракета отклонилась от цели не больше, чем на тысячу миль к югу. При запуске на пятьдесят миллионов миль это пустяки. Вилли, а как по-твоему, марсиане существуют?
С секунду подумав, Вилли уверенно ответил:
— Нет.
И был прав.
Перевел с английского Ю. Захаров
16 апреля 2260 года все было готово к штурму. Танковые части заняли позиции, на аэродромах сосредоточились эскадрильи гравилетов, с лязгом распахивались дверцы контейнеров с термоядерными бомбами…
Командующему доложили, что наконец-то прибыл один из высших Командиров противника с донесением.
— Проводите его сюда, — обрадовался Командующий.
Он шагнул навстречу вошедшему и крепко обнял его. Они были знакомы давно.
— Ну, какие вести? — спросил Командующий.
— К нам подошло танковое соединение Градова. Оно ударит в центре. А на правом фланге для усиления нам придана группа Зимина.
— Ас воздуха? — спросил Командующий.
— Почти без изменений. Разве что еще две эскадрильи бомбардировщиков ждут в резерве.
— На тебя Центр возлагает особые надежды, — напомнил Командующий.
— Мои разведчики не подведут. Ждем твоего сигнала.
Командующий скользнул взглядом по телеэкранам. На одном из них виднелась в отдалении темная зубчатая полоса.
— Жаль леса. Взрывной волной его весь повалит…
— Ничего не поделаешь, — вздохнул Командир. — Тесно стало в городах Южной полосы. Нужны новые места для расселения…
— Я провожу тебя, — сказал Командующий.
Они пошли вместе к взлетной площадке мимо минометных установок, где лежали тяжелые «чушки» с ядерной начинкой, мимо бронетранспортеров, на которых ринутся в п$кло передовые части. Командир внимательно осматривал боевую технику, и Командующий, не выдержав, высказал затаенную мысль. Начал он с вопроса:
— Ты бывал в военных музеях древности на Земле?