Всего за 239 руб. Купить полную версию
- Слушай, а на метлах-то ведьмы летают?
- Нет, - процедила я, резким тоном непрозрачно намеқая, что ему стоит заткнуться, пока еще губы шевелятся.
Непрозрачные намеки, по всей видимоcти, на Картера не действовали.
- Почему? – с наивным недоумением уточнил он.
- Попробуй посидеть на жердочке.
- Но метлы, вообще, летают?
- Ты мне расскажешь о Дороти? - посчитала я ниже собственного достоинства объяснять, что мы ведьмы, в конце концов, а не дворничихи. Для быстрого перемещения между домами мы пользуемся каминами… как Санта-Клаус. Тьфу!
- Из родственников только брат и сумасшедшая тетка. Правда, я никогда их не видел, - дав скупой комментарий, Картер примолк и некоторое время, не произнося ни слова, разглядывал проплывающие за окном сельские пейзажи.
- И все? – изогнула я брови, когда догадалась, что продолжения содержательного рассказа не последует. - Не очень-то много ты знаешь о своей невесте.
- Ее выбрал дядька по миниатюрам и резюме из целого выводка выпускниц пансиона. Нас в феврале познакoмил поверенный Уильяма в своем кабинете.
В голове моментально выстроилась четкая картина. Благородная, но разорившаяся фамилия Слотер, хорошее воспитание, умершие родители, никакой поддержки. Я плохо разбиралась в проблемах человеческих бесприданниц, но, похоже, Бренты не бедствовали,и ей повезло.
- У меня в столице случился неприятный инцидент с одной замужней дамой. Вернее, с ее мужем… - Он кашлянул и, не вдаваясь в подробности, продолжил : - Уильям взбесился и отправил меня в Сельгрос следить за пивоварнями, а с месяц назад появилась Дороти. Я не думал, что, вообще, увижу ее до свадебного обряда, но она сидела перед воротами мануфактуры на дорожном сундуке.
- Когда вы планировали пожениться?
- Когда потребуется… Ну… Она думала зимой, - неожиданно пятнистые щеки Картера вспыхнули румянцем, окончательно делая его похожим на божью коровку. Удивительно, но у бывшей жабы, похоже, не до конца атрофировалась сoвесть, и ему становилось неловко от разговора о навязанной женитьбе.
Конечно, я была принципиально против женитьбы, осoбенно с внуками заклятых друзей бабки, жаждавших запустить лапы в колдовское наследие Нортонов, но в черных ведьмах с детства выпестовали тягу к самостоятельности, а Дороти чисто по-женски становилось жалко. Я ненавидела несбывшиеся надежды и пообещала себе, что когда дурдом с превращением жабы в девицу закончится, Картер всенепременно станет хорошим мужем и, по мере сил, порядочным человеком. Даже если для этого ему придется стереть память с помощью зелья.
До поместья мы добрались только после обеда, устав от жаркого дня, набивших оскомину сельских видов и отвратительных дорог. Когда экипаж въехал в уютную деревушку, и мимо нас зачастили дома из серого камня с красными черепичными крышами, то Картер с кислым видом объявил:
- Отсюда начинаются земли Брентов. – У него на лице ходили желваки. - Ненавижу провинцию.
Я промолчала , откровенно сказать, не понимая, чем деревня была хуже большого города. Лично мне в Сельгросе жилось гораздо веселее и практичнее, нежели в шумной, отчаянно грязной столице. Один отряд ненавистниц во главе с местным пастором чего стоили! Как тут соскучиться?
- Ты, правда, выросла в том знаменитом замке на скале? - вдруг спросил Картер, а когда я скупо кивнула, то полюбопытствовал : - И как там?
- Холодно и ветрено, – сухо отозвалась я. – Ты ненавидишь провинцию, а я каменные полы, сквозняки и родственный диктат.
Особняк Брентов появился неожиданно, когда мы выехали из-за поворота. Если бы сейчас Дороти не оказалась запертой в личине жабы, то, наверное, лишилась бы чувств от красоты. В червонных лучах угасающего солнца дом выглядел внушительным и монументальным. Такому, кажется, были нестрашны ни ветра, ни ливни.
Наш экипаж остановился у широкой парадной лестницы, куда уже высыпало не меньше десятка человек прислуги. Народ загомонил, обрадованный приездом молодого хозяина с юной невестой, а потом мы стали выгружаться, и на улицу опуcтилась гробовая тишина. Кажется, даже ветер утих.