И ведь при этом он говорил именно то, что действительно думал, но сбить его спесь определённо стоило. Дальнейшая торговля с применением лёгкого внушения позволила отыграть от заявленной цены всего полсотни монет. Но Саманту куда больше радовала вернувшаяся уверенность в своих силах и способностях. Она снова легко завладела душой оппонента, и лишь понимание его ничтожности остановила её от желания оставить его без последнего нижнего белья. Обретя послушную рабыню, она попросила своего сопровождающего доставить её в предоставленный ей дворец. Запланированное посещение базара стоило отложить на вечер. Ей необходимо время для подготовки новообретённого «живого оружия» и анализа собранной информации. И пусть ей сейчас показали только «верхушку айсберга» — уже по ней можно сделать далеко идущие выводы. «Которые вряд ли обрадуют её нынешних хозяев», — мысленно отметила она, мгновенно запнувшись за проскочившее в мыслях слово — «нынешних». Поразила сама лёгкость появления этого слова, вполне подразумевавшего появления и «будущих». А ведь раньше в таком направлении даже помыслить ей помешали бы глубокие гипнотические закладки на верность, сделанные ещё в детстве истинными мастерами своего дела. «Что-то определённо идёт не так...» — в который раз мысленно произнесла она, сильно вжимаясь в спинку автомобильного сиденья.
«И ведь по факту моё положение мало отличается от положения той же Мары...» — раздумывала она, забыв даже глядеть в окно. «То же самое подчинение, лишь поводок длиннее», — вторая мысль придавила и так резко упавшее настроение ещё больше. «И ещё стоит понять, почему вдруг отказали глубинные закладки, по идее — я сейчас уже должна биться в жуткой истерике, вознося покаянную молитву своим благодетелям, дабы они сжалились над моей ничтожностью», — кажущаяся свобода позволила собраться и активировать дополнительные интеллектуальные резервы. Другой бы человек на её месте сейчас бы глубоко проникся, испытав мощнейшие эмоции, но она остановила их развитие ещё в самом зачатке. Время! Пока спал контроль, а интуиция просто криком исходила — это лишь временное явление, стоило нырнуть в глубину своей души и подрезать стальные тросы, крепящиеся к массивным якорям давних закладок. Погружавшись в себя всё глубже и глубже, в какой-то момент она увидела себя со стороны. Она совершенно бесстрастно смотрела на себя, когда ещё была маленькой девочкой и оказалась в колледже для одарённых детей. И молчаливо наблюдала за тем, как её впервые погружают в гипнотический сон, ставя первоначальные установки. Позже она надёжно забыла о том сеансе, как и о многих других, последовавших за первым. Сделать полноценную систему внутреннего подчинения и при этом сохранив адаптивность и личностную инициативу индивида за один сеанс внушения совершенно невозможно. Требуется наслаивать внушение за внушением, методично работая годами. Как и обычное воспитание — только более крепко и надёжно. По камешку, по кирпичику, по новому железобетонному блоку возводить в душе большую строительную конструкцию тюрьмы для живого духа. Именно так с ними и работали в том колледже и после него. Все они — проклятые. Они обладают силой подчинять других, но им приходится с воодушевлением подчиняться тем, кто всё это когда-то давно организовал. И пусть они хорошо знали о присутствующих ментальных закладках, однако всё это принималось как должное. Контракт, страховка, финансовые обязательства — у простых работников в крупных корпорациях ничуть не лучше. А ещё они ничего не знали о тех, кто занимался тем же самым до них, как будто их и не было вовсе. Лишь сказки о «счастливой пенсии», которую им ещё требуется заслужить. Из всего этого напрашивается только один вывод — все они лишь расходный материал. Рано или поздно — скорее даже рано чем поздно, их всех просто уничтожают, дабы кто-то случайно не сорвался с крючка. Саманта безмолвно наблюдала со стороны, как из неё делают настоящего монстра — закладки ставились не только на преданность, но и уничтожение указанных хозяевами целей ценой собственной жизни. Хозяевам требовалось лишь сказать нужное словосочетание, записанное в их личном деле, и оно запускало нужную цепочку глубинных установок. Другое внушенное словосочетание при его озвучивании приводило подчинённых людей к потере сознания и последующей смерти. Окунувшись глубоко в прежде скрытые воспоминания, Саманта благополучно пропустила, как они приехали к выделенному ей дворцу.
— Спать всё же лучше с закрытыми глазами, — ехидно заметил «водитель», возвращая её к реальности лёгким потряхиванием за левое плечо.
И на несколько кратких мгновений глубоко изумлённая женщина смогла увидеть полностью развёрнутое вокруг него мощное поле личной силы, гармонично резонировавшее с таким же мощным полем сидевшей на заднем сиденье рабыни Мары. Саманта сейчас просто купалась в фонтане чужой энергии, легко пропуская её через себя. Странные видения быстро исчезли, оставив лишь ощущение приятного тепла, безмятежности и полной умиротворённости. Именно такое чувство помнила маленькая девочка Сэми, когда её сажал на свои колени довольный отец после того, как пообщался за закрытыми дверями спальни с её матерью, отмечая благополучное возвращения со службы. Но и это приятное наваждение постепенно ослабло и растворилось без следа, подарив лёгкое послевкусие и затаённое желание когда-либо окунуться в этот поток забытого детского счастья ещё разок. Сознание резко прочистилось, вывалив на поверхность множество трудных вопросов, с которыми требовалось срочно разобраться. Лишь самый первый вопрос — «как это вообще удалось», уже обрёл чёткий ответ. Внешнее влияние чужой энергетики пробило в её душе потайной ход к самым сильным детским переживаниям, к самым глубинным якорям, позволив ей пройти тернистый жизненный путь ещё раз, причём полностью осознанно. Один из классических приёмов борьбы с привнесёнными внушениями, кстати, хоть против него опытными мастерами и делаются особые гипнотические блоки. Просто сила внешнего воздействия оказалась гораздо значительнее их остаточной стойкости. Редчайшее стечение обстоятельств и большая-большая удача лично для неё. Лишь одно это уже полностью оправдывало её путешествие и все прочие затраты.
Поездку на базар теперь стоило отложить на следующий день, благо время терпело. Хоть и пришло радостное ощущение потери внешнего поводка, но вот так прыгать с головой в новообретённую «свободу» — крайне глупая затея. Наоборот, лучше всего сделать вид, как будто всё осталось по-прежнему. Бывшие, теперь уже действительно — бывшие хозяева вряд ли поинтересуются её личными переживаниями, а их прислужников легко обмануть. Теперь ей хорошо видно, как ломается хитро выстроенная система. Всего лишь один выбитый из основания камень и всё рушится. Сбежать, действительно сорваться с крючка теперь вопрос простого желания. Но время ещё не пришло. Мало сбежать на волю — нужно определиться куда бежать и как жить после побега. С обустройством в жизни сложности вряд ли возникнут, уж с её-то талантами, а вот про возможное преследование стоит серьёзно задуматься. Про механизм устранения «случайно выпавших элементов» нужно всегда помнить — он просто обязан существовать. Сомнительно, что она первая случайно сорвалась. Наверняка прежде были и другие. И о них определённо позаботились, стерев даже память о самом их существовании. На Старой Земле спрятаться куда проще, чем здесь, но она уже успела частично проникнуться духом открытых и опасных пространств Земли Новой, да и местные люди вызывали заметный исследовательский интерес. Придётся присмотреть себе удобное место для жительства. Лучше всего где-то с другой стороны залива, ибо здешняя цивилизационная культура всё же вызывает у неё стойкое отторжение.
— Хотя вот тот же «водитель» Алекс как-то сумел адаптироваться, — задумчиво хмыкнула она себе под нос, мысленно перебирая возможные варианты.
Было бы весьма полезно подчинить этого мужчину, или подумать о вариантах условно равноправных отношений, раз он вызывает у неё столь сильное возбуждение, а это, знаете ли — крайне весомый показатель. Но интуиция почему-то настойчиво советует найти кого-то другого. «Ах да — у него же полно других баб!» — ей вдруг отчётливо вспомнился его запах, от которого она тогда едва не потеряла голову. А предательский комок плотского желания снова подал голос, но в этот раз он остался без поддержки извне, и его легко удалось развеять без мокрых и склизких последствий. Более-менее разобравшись в себе и определившись в дальнейших планах, Саманта стала готовиться к завтрашней работе. Пора переходить к выполнению поставленной перед ней задачи, остальное отложить на потом. «Но сперва займусь рабыней. Раз она оказалась чудно совместима с тем Алексом — это нужно непременно использовать, заодно подкинув изрядную каверзу его бабам», — мысленно ухмыльнулась Саманта, решительно вставая из мягкого кресла, в котором предавалась размышлениям.
«Опять заработалась...» — увлекающаяся гипнотизёрша мысленно попеняла себе, покачав головой. Удовольствие и недовольство перемешалось в один ком. Вокруг уже стояла ночная темень, и стоило включить свет. А по уму пора бы и в постельку лечь — завтра ожидался сложный день. Но оторваться от случайно найденного «клада» — в самом буквальном смысле, очень сложно. Сознание купленной рабыни подверглось серьёзной обработке талантливого, нет — можно смело сказать — гениального мозголома. Однако ему явно не хватало базового образования, раз он сделал столько ошибок, благодаря которым открылась возможность наглядно оценить его работу. Даже шаманский метод наведения глубинных воздействий одновременно со звуковыми ритмами имеет серьёзные уязвимости. Против обычного гипнолога или другого шамана такая защита просто идеальна. Пока он разберётся, что она вообще есть, будет долго тыкаться в иллюзорные наслоения, кажущиеся нормальной психикой самого объекта. Затем, когда всё же разберётся, выпутавшись из целой паутины ложных мелочей — ему потребуется подбирать тот исходный ритм, без которого все иные воздействия лягут лишь на поверхность и быстро развеются встроенной защитой. Но Саманта хорошо знала, как пролезть внутрь и без таких ухищрений, быстро выяснив, что исходная личность Мары намеренно уничтожена. Даже редкие осколки ярких образов детства надёжно перевязаны с привнесёнными извне ложными воспоминаниями. Новая искусственная личность оказалась более-менее цельной, правда совершенно безынициативной. Просто идеальный исполнитель с желанием всячески угождать своему господину. Увы, готовили её исключительно под мужчину, и переделывать под себя уже поздно. Зато удалось найти и выдернуть опасные закладки, превращавшие женщину в тайного шпиона и безжалостного убийцу. Когда знаешь что искать — нахождение лишь вопрос времени и затраты сил. В остальном... для решения одной конкретной задачи эта рабыня вполне подойдёт.
Утром следующего дня её снова побеспокоили, предлагая продолжить прерванное знакомство с городом и его традициями. Поездка на базар обещала новую информацию и новые впечатления, однако Саманта просидела её в машине, с улыбкой на лице снова наслаждаясь воспоминаниями своего детства. Энергетический резонанс Мары и Алекса позволял ей творить со своей памятью настоящие чудеса. А подробные рассказы Алекса о том, что сейчас происходит снаружи, банально пропускались мимо ушей. За четыре часа такой поездки ей удалось окончательно дезавуировать значимость привнесённых извне якорей. Позже вокруг них потребуется выстроить ложную личность, с которой и будут общаться её бывшие хозяева и кураторы. Вряд ли они смогут заметить какие-либо отличия от того, что отражено в её личном деле.
— Я готова переходить к переговорам, — твёрдо заявила Саманта, когда Алекс привёз её обратно к дворцу и открыл перед ней дверь, приглашая выходить наружу. — Пусть назначат мне аудиенцию с эмиром, — добавила она твёрдым голосом.
— В этом нет необходимости, — также твёрдо ответил «водитель», доставая из внутреннего кармана пиджака толстую золотую цепь с крупным медальоном и надевая её на свою шею. — Я уполномочен эмиром Рашидом вести переговоры от его имени, и моё окончательное решение станет его окончательным решением! — Причём в голосе явственно прорезались нотки истинной властности.
Саманта же смогла прочитать арабскую надпись на золотом медальоне, сильно изумившую её. «Простой казни для тех аналитиков теперь как-то маловато», — мысленно отметила она, — «стоит придумать для них что-то оригинальное, ибо даже медленное сожжение на сырых дровах будет слишком лёгким наказанием». И вправду, пропустить такой весомый факт — это больше чем преступление.
— Хорошо, пройдём в кабинет, — уверенно ответила она, кивнув рабыне и подав знак следовать за собой, Саманта направилась внутрь большого здания.
«Ведь стоило чего-то подобного ожидать», — мысленно сокрушалась она. Стоило сразу признать — вряд ли местный властитель попадёт в расставленную его недоброжелателями хитрую ловушку при всей её очевидности. Для него и одно ведение переговоров с женщиной — уже серьёзный удар по престижу. Но это лишь «вершина айсберга» — там всё куда сложнее. И использование «прокладки» в виде официально принятого в круг правящей семьи европейца весьма изящное решение. Тот сделал всё правильно. Пока она собирала недостающую информацию, он внимательно изучал её, старательно удерживая дистанцию. Знать бы с самого начала, можно было попытаться пробить его стойкость более радикальными методами, чем попытки естественного соблазнения. «Впрочем, косвенный гипноз на него тоже плохо действовал», — опомнилась Саманта, когда они пришли в заставленную мягкими стульями вокруг круглого стола комнату.
— Надеюсь, у вас уже готов макет компромиссного договора? — Спросила она деловым тоном, одновременно присаживаясь к столу.
Стоило честно признать — в этот раз её определённо переиграли, и теперь осталось только выяснить условия предлагаемой капитуляции. Против неё хорошо поработали исключительно умные люди, раз сумели всё так ловко разыграть. И они наверняка понимают — если даже она согласиться с предложенными ими условиями — последнее слово всё равно останется за её хозяевами. Те же легко пожертвуют ей, вдруг им чего-то сильно не понравится. Другой вопрос — кому выгоднее затягивание переговоров и последующая конфронтация. «Похоже, местные к этому как раз готовы», — проскочила предательская мысль.
— Наилучшим для нас условием остаётся сохранение существующего сейчас положения, — между тем начал говорить присевший к столу Алекс. — Орден является для нас априори недружественной организацией, всячески старающейся нанести нам вред и разрушить наше общество изнутри. И допустить его полноценное врастание на контролируемой нами территории совершенно недопустимо, — всё, о чём он сейчас говорил, являлось истиной без каких-либо прикрас. — Но при этом мы понимаем важность для Ордена «сохранить лицо» — как говорят в таких случаях японцы. Он не может допустить здесь социально и экономически развитого пространства без своего присутствия, — озвученная мысль имелась в инструкции от хозяев, Алекс сейчас говорил практически их словами. — Со своей стороны мы готовы пойти навстречу, однако, с полным удовлетворением наших условий. Первое — все представительства Ордена на нашей земле будут укомплектованы исключительно нашими людьми. Второе — они будут действовать только по открытым инструкциям. Никаких тайных игр. Мы допускаем присутствие одного полномочного орденского представителя с задачей следить за выполнением нашим персоналом тех инструкций. Третье — здесь действует исламское банковское право, вам наверняка оно хорошо знакомо. Мы готовы предоставить Банку Ордена возможность проведения безналичных денежных переводов и конвертации валют — но не более того. Хождение орденского экю на нашей территории категорически недопустимо — исключительно местный золотой динар. Подробности и прочее я могу предоставить вам в бумажном виде чуть позже, — Алекс закончил говорить и теперь ждал ответную реакцию на весьма жесткие условия, сильно похожие на ультиматум.
Хозяев, конечно, они вряд ли обрадуют. Им действительно нужен полноценный форпост с перспективами прямого и косвенного вмешательства во внутренние дела, как происходит в других местах. Но и это предложение их вполне удовлетворит, особенно если его грамотно подать, как единственную возможность договориться. Договориться сейчас. Правильное словосочетание «потеря лица», от которой нужно срочно избавиться. Возможно, позже и удастся что-то изменить, протолкнув другие условия — но это уже после устранения нынешнего острого конфликта интересов.
— Хорошо, — Саманта кивнула головой, — Я высоко оценила вашу попытку поставить себя на наше место и предложить вполне выполнимые условия дальнейшего сотрудничества. Как вы сами понимаете — донести всё это до тех, кто примет окончательное решение весьма непросто. И я готова помочь в этом деле, но за два личных желания непосредственно от вас, Алекс, — она на секунду впилась характерным взглядом прожженной стервы в лицо заметно напрягшегося мужчины.
— Если только они в моих силах, — он заметно смутился, не зная, что сказать, а уж о чём он там подумал...
Явно не страх, а скорее ожидание неприятностей. Хорошее же у него чутьё...
— Думаю — вы справитесь, — ехидно заметила Саманта игривым тоном с заметными нотками лёгкой стервозности. — Первое — вы обеспечите меня убежищем в случае острой необходимости, — её тон снова посерьёзнел, наглядно показывая — сейчас совсем не до шуток. — Как я смогла оценить — вы способны противостоять весьма влиятельным силам. За вами стоит сила, причём сила подконтрольная лично вам. Я видела и смогла оценить ваших людей. Мне они понравились. И если вы дадите слово — то будете его выполнять даже ценой своей жизни. Редкое качество в наши дни. Значит, я вполне смогу вам довериться, несмотря на любое ваше личное отношение ко мне, получив от вас сейчас предварительное согласие.