Рогнеда, Смит и Петро Влас осторожно выползли из-за укрытий, я сверху посматривал через прицел за лёжками вражеских стрелков. Раненый Луис остался на месте. Сначала я увидел отброшенную в сторону винтовку, затем из-за камня поднялись пустые руки. Буквально через несколько секунд руки поднялись и из-за другого валуна.
— Народ, поспешите, но только аккуратно, на подходе ещё парочка, стоит их ласково встретить, — я сам старался всматриваться вдаль через хорошую оптику.
Прихватив оружие сдавшихся бойцов и их самих, мои люди откатились обратно, найдя удобные укрытия. Сдавшиеся не сопротивлялись, даже когда им связали руки за спиной. Понятливые ребятки, не то, что некоторые. Вскоре мой глаз отметил и первое движение с угрожаемого направления. Пока далеко, стоит подпустить ближе. Двое бородачей в тяжелых бронежилетах с карабинами М4 в руках грамотно передвигались короткими перебежками от одного укрытия к другому. Они пока не знали, где мы затаились, потому проявляли повышенную внимательность и осторожность. Но с моей позиции их перемещения были хорошо видны, видимо глушение связи помогло нам оставить их в неведении относительно существенного изменения тактического расклада. И на первый взгляд их грамотная тактика, на второй уже таковой не казалась. Слишком шаблонные действия, как на учебном полигоне, когда неожиданное появление противника даже не предполагается. Мы, к слову, и сами так лопухались тут поначалу. Дождавшись, когда они окажутся в зоне уверенного поражения, всего-то триста метров, медленно тяну спуск, наконец-то высчитав все необходимые поправки. Толчок в плечо — минус один. Со сквозной дыркой в черепе особо не побегаешь. Второй мгновенно упал за большой камень, но, судя по его суетному копошению, так и не понял, откуда стреляли. Торчащие ноги на такой дистанции для меня лёгкая мишень. Выстрел, и громкий крик оглашает ущелье. Судя по тому, как хлещет кровь — долго подранок не проживёт, а перетянуть рану жгутом он не способен из-за болевого шока. Прошло пять минут, и бородач окончательно застыл без движения. Одновременно с этим подомной застонала девушка, наконец-то приходя в сознание. Я ведь так и не слез с неё используя её тело как подстилку на камнях. Резко дёрнулась, попытавшись неуклюже спихнуть мою тушку, а когда не получилось, потянула лапки к моему лицу.
— Замри, иначе себе хуже сделаешь, — грубо сказал ей, одновременно изобразив зверскую рожу, и добавив: — Твои уже сдались, а бородатых типов мы перестреляли.
Сильно сомневаюсь, что она с ними заодно. Скорее всего, те наняли эту небольшую команду для выполнения одной задачи, после чего, скорее всего, продали бы в рабство или просто пристрелили. Здесь такое вполне нормально. «А навыков-то борьбы-то у неё нет», — про себя отметил я, иначе бы она меня быстро спихнула.
— Мама жива? — Совершенно неверяще спросила меня перепуганная девушка.
— И второй стрелок тоже, — я не счёл необходимым утаивать от неё эту информацию.
— Что вы с нами сделаете? — Несмотря на сильный испуг и весьма «интересное» положение, ей хватило сил задавать мне вопросы.
— Зависит от вашего поведения, — расплывчато ответил ей, ничего не обещая. — И ещё от того, что вы делали в компании с теми... — надеюсь, она хорошо поняла, кого я имею в виду.
— Нам обещали свободу в случае... — девушка мгновенно замолкла, осознав, чего сболтнула, но дальше легко понять в каком именно случае.
— А оружие, деньги и транспорт вам не обещали? — Ехидно поинтересовался у неё.
Та лишь помотала головой, полностью подтверждая мою догадку.
— В таком случае можно лишь говорить о непрямой продаже другому рабовладельцу, — просветил её с ухмылкой на губах, и, судя по её скривившемуся лицу, она явно прониклась пониманием. — Свобода человека здесь напрямую зависит от того, что у него есть помимо себя самого или от того, кто за него вступится. Местные порядки и мне не сильно по душе, однако ничего поделать с этим я не могу, лишь принимать их как данность.
— Хорошо, я не стану оказывать сопротивления, — девушка окончательно сдалась и даже расслабилась. — Делайте, что считаете нужным.
Уж не знаю, что именно она имела в виду, однако мне пришлось приложить усилия для того, чтобы привести её в транспортабельное состояние и спустить по взятой в её рюкзачке верёвке вниз. Затем с большим трудом слез сам, а привязанную к относительно крепкому уступу верёвку пришлось оставить. Собрав оружие и амуницию бородачей, мы неспешно двинулись дальше. Луис отделался раной правого плеча, пуля прошла вскользь, содрала кожу, повредила мышцу, зацепив и какой-то крупный сосуд. Вытекшей кровью пропиталась вся его верхняя одежда. Зря он на пару с братом отказались от бронежилетов, считая, что они им здесь только помешают. Рогнеда уже наложила фиксирующую повязку, остановив кровотечение.
Лиза выдала нам точное указание на последнюю цель, потому мы могли даже не прятаться. Естественно, береговой шейх Харат аль Сухан сам в драку лезть не собирался, послав на убой сначала рабов, а после и телохранителей. Более того, при себе у него даже оружия не нашлось. Он сразу же поднял руки при нашем появлении, явно рассчитывая на многочисленные возможности выпутаться из сложной ситуации, если сейчас останется жив. Вот пусть теперь с ним эмир Рашид и разбирается, а мы своё дело сделали.
С радостью на выходе из ущелья нас встречали далеко не все. Пока мы неспешно пробирались по камням, о нашем успехе все кому надо уже узнали, дружно пожаловав к нужной точке вместе с многочисленной охраной и прочими друзьями-подхалимами. Посмотреть своими глазами на победителя, так сказать, заодно оценив, во сколько жизней самых преданных людей ему обошлась победа. Тут их ждал большой сюрприз, для кого радостный, а кому и не очень. Про моих людей говорить не приходится — с ними и так всё ясно, чуть не затискали до беспамятства, а вот представители местной элиты и сама элита... Произошедшее для них стало большой неожиданностью. Даже эмир Рашид выглядел серьёзно озадаченным, увидев живого шейха Харата со связанными руками и ведомого на верёвочном поводке как осёл. Ну не смог я себе отказать в удовольствии немного поглумиться над ним, припомнив все его грязные слова, высказанные им в мой адрес за моей спиной. А прихреневшие физиономии других шейхов доставили мне большую радость. Ну и растерянные лица представителей проигравшей стороны тоже. Оставшись без покровительства проигравшего властителя, они вдруг потеряли опору под ногами, ещё не зная, что их дальше ждёт. В других условиях они попытались бы мне отомстить, однако устроившаяся неподалёку эмирская охранка сильно остужала горячие головы повёрнутыми в их сторону пулемётными стволами.
— Отдаю эту никчёмную жизнь на твою волю, отец, — подойдя к эмиру, грубо подтолкнул перепуганного до крупной дрожи пленника к нему.
Тот лишь секунду соображал, а потом широко улыбнулся, громко ответив:
— Ты полностью оправдал мои ожидания, сын, окончательно доказав, что имеешь полное право сесть по правую руку за моим столом, — большая честь, кстати, по сути меня сейчас официально приравняли к прямым наследникам да при многочисленных свидетелях. — Жду тебя вечером в своём дворце на торжественный ужин, посвящённый твоей выдающейся победе.
Да уж, чего-то подобного я и сам не ожидал. Чувствую — уровень интриг вокруг моей персоны резко подскочит. Сказав подобающие моменту слова, эмир подал знак рукой своим людям, дабы те увели отданного мной пленника. Теперь им займутся профессионалы несколько иного толка, чем я и мои люди, быстро сделав из него полностью послушную куклу. И пока остальные зрители ещё переваривали увиденное и услышанное, мы быстро погрузились в свой транспорт и отчалили в сторону города под охраной пары эмирских броневиков.
Дома быстро вымывшись и обработав зелёнкой мелкие ранки, я переоделся в чистый камуфляж и сразу же поторопился узнать истории жизни наших пленников. Уж очень любопытство распирало. Нам досталась весьма необычная троица. Первый стрелок Мигель по внешности чистокровный южный европеец сорока с чем-то лет, более всего похож на испанца. Худощавое телосложение, жилистые руки, правильные черты лица, прямой нос, короткая бородка, светлые волосы и серые глаза. Загар светло-коричневого оттенка. Английский идеален, понимает и даже немного говорит по-русски, сильно коверкая отдельные слова. Знает и другие языки, помимо испанского и португальского. Вторая интересная особа Ариетта. Женщина лет тридцати пяти на первый взгляд. Тоже весьма стройная и подтянутая фигура, но заметно выступающие достоинства трудно утянуть даже специальным бандажом, дабы они не сильно мешали бегать и стрелять. Черты лица ближе к европейским, однако, мне трудно определить, сколько всего намешано в её крови. Кубинцы, некогда занимавшиеся подготовкой ангольских боевиков. Вернее инструкторами работали двое — Мигель и Ариетта, а пятнадцатилетняя Мирабель являлась дочкой последней, бегавшей за ней хвостиком по весьма беспокойной Африке. Мать не один раз хотела отправить её на Остров Свободы, однако поначалу условия не позволяли, а затем и сама Мирабель не пожелала, сумев сбежать из-под охраны с выходившего в море судна и доплыть до берега. Вторая попытка отправить её в более безопасные места на самолёте тоже провалилась. Поняв, что отделаться не удастся, девочку стали учить, в том числе и всем жизненным премудростям. То есть, стрелять она научилась раньше, чем писать. А в искусстве тайного проникновения и маскировки превзошла многих взрослых мастеров. Во время очередной кровавой заварушки в Африке, им и сделали предложение, от которого нельзя отказаться. Так они оказались на Новой Земле, к их большому сожалению на этой стороне залива. Попытка переправиться на другую сторону, где имелся кубинский анклав, окончилась печально. Приняв на борт судна наивных пассажиров, желающих перебраться в более цивилизованные места, хитрые перевозчики просто опоили их снотворным, передав сонные тушки халифатским работорговцам. Судя по всему, этот канал получения рабов работал давно и весьма эффективно. Дальше их привезли в Эль-Оран, специально подгадав к приезду шейхов. Те любили набрать свежачка и накупить всякой экзотики. Мирабель однозначно светило вскоре оказаться в чьём-то гареме, её мамаше в лучшем случае досталась бы должность служанки-наложницы, а Мигеля отправили в банду воевать на самый передний край и сложить голову за чужие интересы. Но тут кое-какому шейху ушлые работорговцы предложили использовать их для решения неожиданно возникшей у него проблемы. Всё просто — спереди те, кого нужно убить, позади заградотряд, вокруг полная неизвестность. И желанная свобода как висящая морковка перед мордой глупого осла. А когда им предложили сдаться, они просто в это не поверили, приняв предложение за хитрую уловку противника, но тогда уже закончились любые другие разумные варианты.