Так что же я могу для вас сделать?
Он выпрямился, сидя на стуле, и положил руки на колени.
- Мне это не просто изложить...
- Ведите себя так, словно я ваш юрист, мистер Говард. Что бы вы ни сообщили, останется конфиденциальным... Что-либо смущающее... все останется в этих стенах. Между нами. И какова бы ни была ваша проблема, Думаю, она не из тех, с чем бы мне не приходилось иметь Дело раньше. Словно доктор, я видел массу различных болезней.
- Я думаю, что моя жена обманывает меня. "Можно представить", подумал я и сказал:
- Продолжайте.
- Я торговец, разъезжающий коммивояжер. Приходится разъезжать, продаю корма и зерно в магазины двух штатов. Поэтому большую часть времени я нахожусь в дороге, иногда неделями не бываю дома.
- Понимаю.
- И Полли... Полли всегда отличалась некоторым вольнодумством и независимым характером.
- Как давно вы женаты?
- Уже больше года. Несколько месяцев назад я получил новую территорию для сбыта продукции, это открывало передо мной большие возможности. Такого шанса я не мог упустить. Но только это означает... быть вне дома чаще, чем раньше. Ее, казалось, это не озаботило. Но мне хотелось, чтобы она проявила беспокойство. А на прошлой неделе я узнал, что она стала работать в кафе. Поступила на работу, даже не сказав мне. Я повздорил с ней из-за этого, спросил, почему она так поступает, разве я не зарабатываю хорошие деньги, разве не забочусь о ней? Но она ответила, что просто скучала и что девушка может зарабатывать и пользоваться своими собственными небольшими деньгами.
- У вас есть дети, мистер Говард?
- Нет. Пока нет. Я надеюсь, что...
- Понимаю. Разве это плохо, если ваша жена будет иметь работу, будет чем-то занята?
- Полагаю, что нет.
- В такие времена, как нынешние, иметь дополнительные деньги... Разве из-за этого стоит сердиться?
- Возможно, нет...
- Полагаю, что некоторые мужья радовались бы дополнительному доходу.
- Возможно...
- Если у вас нет других оснований для подозрений, я должен дать вам совет, несмотря на то, что не хотелось бы терять перспективного клиента, оставить все как есть.
Снаружи грохотала Эль. Он выглянул и посмотрел на нее, словно мир проходил мимо него. Я выждал, пока шум миновал, прежде чем вернуться к разговору.
Затем, когда в комнате снова наступила тишина, он взглянул на меня и сказал:
- Она должна была сказать мне.
- Что сказать?
- Что работает! Она должна была спросить меня.
- Вы имеете в виду, спросить вашего разрешения?
- Да, конечно! Я... я же муж, разве не так?
- Кто-то должен носить брюки, - сказал я, оставляя как мне казалось, сарказм при себе.
- Но это не главное, что меня расстроило. - Скажите, что еще. Он отвел глаза в сторону.
- Она работает под своей девичьей фамилией - Гамильтон.
Это выглядело забавным, но вовсе не зловещим.
- Она просто защищает свою независимость, - сказал я.
- Но она замужняя женщина!
- Замужние женщины имеют право поступать по-своему. Как бы то ни было, многие из них так полагают.
- Она может утверждать больше, чем свою независимость, - он говорил, едва шевеля губами.
- Вы думаете, что она встречается с другими мужчинами, да?
- Я прошу, чтобы именно это вы выяснили.
- У вас нет иных причин подозревать жену в неверности, кроме той, что она использовала девичью фамилию, чтобы получить работу?
- Есть другие причины.
- Да?
Он тяжело вздохнул, снова взглянул на Эль.
- Это личное.
- Заработать рога - это тоже личное дело, мистер Говард. Убедите меня, что я не буду впустую тратить ваши деньги, принявшись за эту работу.
- Это как она... Как она ведет себя... в постели.
- Вы хотите сказать, холодно?
Он очень печально посмотрел на меня своими серо-голубыми глазами.
- Вовсе нет. Совершенно наоборот.
- И что в этом плохого? Мне бы проблемы этого парня.
- Она делает вещи, которым я ее не учил.