Однако среди моего персонала есть постоянный расследователь.
- Понимаю. Вы знаете некоего Джона Говарда?
Пикет задумался, потом покачал головой.
- Не могу припомнить.
- Он разъездной коммивояжер.
Пикет вновь отрицательно покачал головой.
- Он работает на компанию кормов и зерна. Его боссы дали вам его имя.
Пикет медленно отрицательно покачал головой. Я описал моего клиента. Луи Пикет снова покачал головой.
- Это нехорошо, - сказал я.
- Почему?
- Мистер Пикет, меня не покидает ощущение, что вам известен ответ на этот вопрос.
На круглом лице появилось ангельское невинное выражение, которое могло бы ввести в заблуждение большинство присяжных.
- Я действительно не понимаю, что вы имеете в виду, мистер Геллер, сказал он.
- Это не так.
- Это так. Я не имею ни малейшего представления, чего вы добиваетесь.
- Ладно, я не оратор, не мое это занятие. Я всего лишь детектив, которому не нравится, когда его держат за дурачка.
- Никто так не думает, мистер Геллер.
- Я знаю, что сейчас вы представляете интересы Джона Диллинджера.
С улыбкой Пикет подтвердил:
- Это верно.
- В первый раз, когда я столкнулся с вами, вы защищали Лео Броверса, обвиненного в убийстве Джека Лингла... вашего друга. И в самом деле, вы были одним из последних, кто видел Джейка Лингла в живых. И все же вы защищали человека, обвиненного в его убийстве.
- Каждый имеет на это право. Так принято в Америке.
- А та работа, что я проделал в прошлом году для вас, - тогда ведь вашим клиентом был Аль Капоне.
Последовало легкое, ничего не значащее пожатие плечами.
- Да.
- А теперь вы представляете Джона Диллинджера Вы всегда представляете интересы гангстеров или воров?
Положив руки на стол, он улыбнулся, как ребенок и сказал:
- В наши трудные времена только у них имеются деньги, мистер Геллер.
- Не могу понять, почему вы помогаете раскрыть вашего собственного клиента. Наградные деньги значительны, но Диллинджер сейчас далеко не беден...
Пикет перестал улыбаться.
- Если вы предполагаете, что мой клиент, мистер Диллинджер, в этот момент находится в опасности, то это вряд ли можно считать новостью. Каждый страж закона в стране охотится за ним. Но я вряд ли предам моего собственного клиента, мистер Геллер. И если вы обладаете сведениями о какой-либо опасности, грозящей ему, то я буду весьма признателен за подробности.
- Вы очень ловки. Я дам их вам.
- Вы мне льстите, мистер Геллер.
- Позвольте вам кое-что сказать. Пикет. Я ушел из полиции в частный бизнес, меня тошнило от того, что меня все время вовлекали в разного рода жульничество. Мне это совсем не нравилось, равно как не нравится сейчас играть роль жертвы, особенно когда дело касается убийства. Я не в восторге от таких дел, в чем бы они, черт побери, ни заключались.
- Мне кажется, вы говорили, что вы не оратор, мистер Геллер.
- Да, не оратор. Но тот, кто решил использовать меня в последнем деле, совершает большую ошибку - я выдерну ковер из-под его ног. Уловили?
- Не понимаю, о чем идет речь.
- Вы знаете Анну Сейдж?
- Боюсь, что нет.
- Мартина Зарковича?
- Мне знакомо это имя.
- Полли Гамильтон? Джимми Лоуренса?
- Нет... нет.
- Понимаю. Вы намерены играть в остроумного и невинного. Прекрасно. И бродячий торговец, который пришел ко мне, просто воспользовался вашим именем.
Пикет встал, выглянул в окно, вниз на Сити-Холл, потом прошелся вокруг своего стола и присел на его краешек. С терпеливой улыбкой провел по своим волосам цвета перца с солью и сказал:
- Мистер Геллер, я фигура общественной значимости. И тот факт, что кто-то явился в ваш офис и назвал имя Пикета, не делает Пикета частью чего-либо.
Действительно, довод звучал весьма убедительно, и я постарался, чтобы этого не было заметно по моему лицу.
Но он все-таки уловил.