Поравнявшись с Алисой, витязь в шлеме нагнулся с коня и прохрипел:
- Алиса, обмани их. Когда они будут спрашивать, куда я проскакал, скажи, что направо.
И он скрылся в тумане.
Его преследователи окружили Алису.
- Куда поскакал князь Игорь? - спросил самый длинноусый.
- Направо, - ответила Алиса.
- Если солгала, зарубим тебя на обратном пути, - сказал длинноусый и поскакал дальше.
Ясно, решила Алиса, это «Слово о полку Игореве». Но почему они тут скачут, что у них, в поэме места не хватило?
Алиса побежала дальше и наткнулась на прозрачную стенку, словно на пластиковую плёнку.
За плёнкой был виден лес, над лесом поднималась колокольня церкви.
Наверное, это то, что мне нужно, сказала себе Алиса.
Но ей снова пришлось задержаться.
Над головой раздалось громкое стрекотание. К ней спускался очень толстый мужчина в коротких штанишках и в расцвете лет. К его спине был прикреплён пропеллер.
- Здравствуй, Карлсон! - крикнула Алиса.
- У тебя не найдётся варенья, Алиса? - спросил Карлсон.
- Не догадалась взять, - ответила Алиса. - Я же не знала, что тебя встречу.
- Ах, пустая отговорка! - рассердился Карлсон. - Когда пускаешься в путь, надо готовиться к встрече со мной. Значит, у тебя честно нет варенья?
- Нет.
- А может быть, ты ему несёшь?
Карлсон показал толстым пальцем вперёд, и Алиса увидела, что там стоит гном с фонариком в руке.
Алиса припустила со всех ног. Она поняла, что если обращать внимание на всех встречных-поперечных, если со всеми говорить, то никогда не доберёшься до Великого Гусляра.
А литературные герои гонялись за ней, летали и бегали со всех сторон, но не дотрагивались и не дрались.