Оксана вытащила из потрепанной сумки несколько старых погнутых шпаг.
– Как бы то ни было, это все подождет. Я три часа тряслась в отцовской машине не ради того, чтобы просто стоять и смотреть. Папа уже на трибуне. Осталось десять минут до конца регистрации. А мы еще даже не сдали оружие на проверку.
Ава понимала, что подруга права; хоть этот турнир и назывался открытым, каждый спортсмен все равно обязан был зарегистрироваться, и неважно, откуда он прибыл, из Йеля или из подвала «Ассоциации».
Она с сомнением осмотрела зал. Парень, похожий на Алексея, был совершенно увлечен беседой со своим другом, который тоже показался ей знакомым. Глядя на них, Ава была вынуждена прижать руки к ногам, чтобы унять дрожь в коленках.
Все по-настоящему. И он настоящий.
Это было так странно. Она не знала, что должно случиться, но понимала, что все зашло уже очень далеко, и в одиночку ей с этим не справиться.
Сильная, как бык. Будь сильной, как бык.
Нужно подумать. Нужно придумать, что делать дальше.
Но это было не так-то просто. Вокруг толпились люди, в зале было очень шумно. Ее сердце забилось сильнее, подступала паника. Где та ясность ума, как после холодного душа, когда она так необходима?
Может, душа поблизости и нет, но...
Ава оглянулась на Оксану.
– Я поищу раздевалку. Мне всего на минуту. Встретимся на проверке оружия.
Оксана кивнула, а затем схватила Аву за плечи.
– Дыши, Мышка.
– Я дышу, – ответила Ава. – И никакая я тебе не мышка. – Она улыбнулась.
Оксана дала ей такое прозвище – Мышка, – когда они с Авой впервые встретились возле кишащих грызунами мусорных баков за убежищем.
Только мышь будет прятаться в раздевалке, когда перед ней открыт весь мир.
А я не мышка.
– Посмотрим, – сказала Оксана и исчезла в толпе.
Ава медленно подняла шпагу.
Не мышка.
Она повернулась в сторону парня и заставила себя сделать шаг.