— И нет, я не сошла с ума. Просто теперь, когда я обзавелась этим украшением, — я продемонстрировала удивлённо взирающей на меня Игрис обручальное кольцо, — слуги разом решили, будто я разучилась всё делать самостоятельно. А мне не нужен почётный эскорт, чтобы добраться в столовую.
— Как раз об этом мне и хотелось с тобой поговорить! — просияв, девушка потрясла тетрадями. — Я тут выписала кое-какие детали, которые нужно решить в первую очередь. Свадьба моего брата и лучшей подруги должна пройти безукоризненно. Кстати, ты уже обсудила с портным фасон платья? Это самый талантливый мастер в городе. Не представляешь, скольких трудов мне стоило уговорить его приехать!
— Так это твоих рук дело?! — взгляд, которым я одарила Игрис, был весьма далёк от благодарного.
— Этуан сошьёт тебе самое красивое свадебное платье, какое только может быть. Ис просто дар речи потеряет! — то ли не заметила, то ли предпочла проигнорировать моё недовольство девушка. — И, так уж и быть, вместо слуг я сама провожу тебя в столовую. За едой как раз и поговорим.
— У меня есть другое предложение. Давай ты вместо этого поблагодаришь Этуана и попросишь его уехать, — добавлять, что немой муж мне без надобности, я не стала. — Тем более, что мы с Исом договаривались о приватном завтраке.
— То есть я вам помешаю? — у Игрис изменилось лицо.
— Леди Ришида! — раздавшийся возглас заставил меня втянуть голову в плечи. — Доброе утро. Позволите сопровождать вас?
— Доброе, — узнав Рэйфа, я облегченно улыбнулась. — Судя по тому, что от свиты мне не отбиться в любом случае, предпочту вашу компанию.
— Выходит, вы будете завтракать втроём? — у Игрис сделался такой вид, будто она прикидывала, не запустить ли в нас тетради. — В таком случае, не буду мешать. Приятного аппетита.
Развернувшись на каблуках, девушка стремительно зашагала обратно по коридору.
— Я сказал что-то не то? Просто его сиятельство вчера говорил, что дело не терпит отлагательств, — смутился граф.
— Всё в порядке, не обращайте внимания на Игрис. Должно быть, она просто не выспалась, — отмахнулась я. И тут же поспешила перевести разговор на более важную тему. — Поскольку вы здесь, ваше мнение не изменилось?
— Я всегда серьезно отношусь к словам. И, дав обещание, уже не забираю его обратно, — подхватив меня под локоть, серьёзно произнёс Рэйф.
На этот раз Ис оказался в столовой первым. Поскольку разговор предстоял конфиденциальным, слугам был дан приказ сразу принести все блюда и больше в столовую не заходить. Я ещё и подстраховалась, также наложив заклинание, защищающее от подслушивания.
— Ваше сиятельство, позвольте ещё раз поблагодарить за оказанное доверие, и…
— Просто Ис, — перебил его мужчина. — Титул князя скоро станет твоим, привыкай.
— Как пожелаешь, — судя по всему, такой переход дался графу нелегко, но куда сильнее почтительности в нём оказалась привычка следовать приказам. — Тогда приступим к обсуждению деталей? Что именно вы хотите услышать?
— Историю твоих свадеб. Кем были твои жены, как именно погибли, проводилось ли расследование и что удалось выяснить, — деловито перечислила я.
— Хорошо, — Рэйф с жадностью покосился на вино, но всё же налил себе чаю и сделал большой глоток. — Мою первую супругу звали Дамарой. Она была младшей дочерью барона, пятой, если говорить точнее. На свадьбе в первую очередь настаивала моя мать. Я не видел смысла так рано идти к алтарю, но она была тяжело больна, и не хотела, чтобы после её смерти я остался в одиночестве.
— Ты сильно любил мать? — невольно в моем голосе послышались тоскливые нотки. И вроде бы завидовать Рэйфу было не в чем, вот только я не могла отделаться от мысли, что некому будет порадоваться моей свадьбе. — А что отец?
— Конечно. Отец погиб, когда мне было пятнадцать, так что я вынужден был взять на себя заботу обо всех в поместье, — а вот граф старался говорить сухо, не давая воли эмоциям. — К счастью, мама умерла через неделю после моей свадьбы. Просто заснула и не проснулась утром. Боюсь, если бы она узнала о том, что случилось потом, её смерть не была бы такой лёгкой.
— Вот на этом месте и остановимся. Я думала, гибель Дамары — несчастный случай, — взгляд Рэйфа мне определённо не понравился.