Соня молчала. Что ему надо? Добромир, не услышав и слова в ответ, замялся и смолк. Заготовленная речь вылетела из головы, натолкнувшись на холодное безразличие той, что стояла перед ним.
— Еще я хотел извиниться за Иолану.
Девушка непроизвольно хмыкнула. Надо же, куда его понесло. Красавчик, привыкший сверху вниз смотреть на людей, победитель бесчисленных гонок, лидер команды Светозара, чемпион, чье имя знал каждый, сейчас так растерян и смущен, что даже не верилось, что перед ней стоит герой Верховии. Каяться ему, похоже, доводилось редко.
— Для тебя всё так ужасно обернулось, — с трудом выдавил Добромир.
— Твой дракон напал на нас с Горынычем? — глядя в упор на чемпиона, спросила Соня.
— Нет! Клянусь. Гром был в стойле. Я в этот день поздно встал. После бала уснул как мертвый, — Добромир разволновался. — Черных драконов много. У верхотуров, например.
— Что ты хочешь? — Соня не верила ему.
— Ничего. Я… восхищаюсь твоим мужеством. Ты абсолютно честно выиграла гонку. Ты поразила меня. И этот танец.
— Танец? — девушка удивленно подняла брови.
О чем он? Об этом бестолковом менуэте?
— Танец с драконом, — Добромир улыбнулся, — надо же такое придумать!
Соню будто толкнули в грудь, она пошатнулась, вспомнив о своем драконе.
— Горыныча посадили в тюрьму, — в глазах победительницы предательски защипало, — и мне даже не разрешили с ним попрощаться. Почему? — слезы двумя тонкими дорожками побежали по щекам девушки. — Он такой ранимый. Я только об одном просила. Я хотела его увидеть.
— Я понимаю. Конечно. Твой дракон замечательный. Прости еще раз. Это, действительно, несправедливо. Я… я попробую помочь, — Добромир вскочил, поклонился и чуть ли не бегом покинул апартаменты пленницы.
Через час Соне разрешили посетить дракона. Видимо, у светозарца имелись серьезные связи в столице, и он ими воспользовался. Девушку доставили в Калитку, так называли в народе тюрьму драконов, и еще через час она стояла возле камеры Горыныча. За железными прутьями лежал ее верный друг. Глаза Сони мгновенно наполнились слезами.
Горыныч вскочил и кинулся к прутьям с таким испуганным и жалким видом, что Соня мгновенно поняла, ее слезы совсем не к месту. У несправедливо обвиненного пленника и так пропал весь природный оптимизм, а тут еще она — рева-корова. Прерывисто вздохнув, она взглянула по сторонам, чтобы хоть чуточку прийти в себя. Ее дракон должен видеть в лице хозяйки пример стойкости и выдержки, сейчас ему как никогда требовались эти качества, и Соня обязана взять себя в руки.
Небольшой осмотр коридора показал, что отсеки рядом пустовали. Только напротив Горыныча камера занята. Там лежала самка грязно-коричневого цвета, хоть и крупнее Горыныча, но на вид страшно облезлая и худая. Ненавидящий взгляд драконихи, которым она наградила Соню, красноречиво вещал: если бы между ними не было прутьев, от девчонки не осталось бы и мокрого места.
Горыныч взрыкнул, привлекая внимание к себе, он так истосковался в неволе. Соня просунула руку между прутьев и почесала своего любимца за ушами, отчего он блаженно заурчал.
— Я принесла тебе кое-что, — девушка вытащила остатки кошачьего корма.
Горыныч обрадованно слизал его языком.
— Послушай, — зашептала Соня, — я знаю, ты всё понимаешь. Никто даже не предполагает, какой ты умный. Ты должен выбраться отсюда. Сделай это. Придумай. Я не знаю как. Меня и Эрвина посылают в экспедицию на Великую Вершину. Она может затянуться. Не надо нас ждать. Ты должен сбежать. Я знаю, у тебя получится.
На дне черных глаз дракона как будто загорелись маленькие зеленые огоньки, Горыныч впитывал каждое слово.