— Товарищами ты называешь… демонов? Чертей?
— Нет, просто… Во-первых, первыми их встретили и обозвали финны, потому словечко вышло знатное, язык сломаешь. Вроде даже палиндром. Во-вторых, только не смейся, но есть поверье, мол, нельзя поминать этих тварей вслух, они ж и без посредничества ведьм могут напакостить. Так что в итоге кто как извращается. Для нашего управления они товарищи.
— Те, кого нельзя называть. — Ян кивнул и наконец умолк.
Неужели вопросы иссякли? А вот у меня появились.
— Что узнал про проклятье?
Мы уже заезжали на подземную парковку, и его лица в полумраке я толком не разглядела, но вроде поручик скривился.
— Было на нашем трупе. На кого собиралось перескочить — неизвестно. По словам ваших магов, ты его под ноль уничтожила.
Печально. И приятно. Хоть в чем-то я сработала по максимуму.
Впрочем, за это мне тоже наверняка прилетит свыше. Дескать, нечего браться за чужую работу, надо было стойко схватить проклятье (конечно, мне ж врожденной невезучести мало), а потом ждать, пока его на мне же изучат и, может быть, если повезет, безболезненно отделят. Ну или загнуться во имя Родины — для руководства это тоже приемлемый вариант.
Звук моих шагов эхом разносился по парковке, вторя внутреннему накрученному ритму злости. Да уж, заводить сама себя я всегда умела. Теперь предстояло успокоиться.
Ян косился с недоумением, но комментировать мою ни с того, ни с сего перекосившуюся физиономию, видимо, поостерегся. Так мы и вплыли в торговый центр в напряженном молчании.
А за прозрачной дверью на нас обрушился шум, гам, детский визг и музыка.
Мамаши тащили упирающихся детей и зевающих мужей вдоль бесконечных стеклянных витрин, зазывающих внутрь блестящими кофточками и острыми каблучками; в нос бил ни капли не аппетитный запах фастфуда; а прямо посреди огромного холла, разделяющего торговые ряды, установили небольшую сцену, вокруг которой уже топтались зрители в ожидании еженедельного розыгрыша призов и какого-то представления.
И чего людям в субботу не спится?
Я б сейчас с удовольствием продавливала лицом подушку… хотя сама ведь вызвалась — Ян предлагал отвезти меня домой.
«Вот и не ной и не кривись».
— Нам туда, — прервал мою рефлексию поручик, указав на торговую точку справа от сцены. — Точнее, мне туда. А ты подожди.
— Почему? — не слишком-то возмущенно уточнила я.
Если честно, настроение с недосыпу и после нервного напряжения скакало как сумасшедшее, и прямо сейчас общаться с Метелькой мне действительно не хотелось.
— Она ведь тебя знает?
— Сталкивались, может, и запомнила.
— Ну вот и не будем ее раньше времени пугать.