— Меня зовут Ян… напарница.
— А я Соня.
— Уж помню, — хмыкнул Ржевский. То есть, Ян.
— По поводу напарницы… — Я замялась, прокашлялась и продолжила: — Я честно постараюсь не мешать. Вы… ты же понимаешь, как у нас все, и…
— Ты не помешаешь, — оборвал он. — Даже поможешь.
— Да?
— Да. Слушай, давай начистоту. Я ненавижу игры, пусть этим политики страдают. Я следователь и, смею надеяться, хороший. И прекрасно понимаю, что мне особо нечего противопоставить магам. Обычно. Но в этот раз они сами себя перемудрили. Вручили мне козырь. Тебя.
— Меня?
Неприкрытое удивление в моем голосе его рассмешило.
— Да, тебя. Может, во всяких вуду-юду ты не сильна, зато знаешь матчасть. И видишь всякое, что мне недоступно. Я ж заметил. Лучшего консультанта не найти. Поможешь, и мы с тобой в легкую утрем нос этим твоим… коллегам. Тогда и посмотрим, от кого толку как от зеленки.
Меня что, пытаются защитить от своих же? Я даже слегка подвисла, а Ян понял мое молчание по-своему.
— Или тебе дали четкие инструкции мне мешать?
— Нет, что ты, — быстро выпалила я. — Шеф просто назначил меня представителем управления в этом деле. Никаких инструкций!
— Ну если ты не считаешь добросовестное расследование убийства предательством своего сообщества… — Он не закончил, давая мне время решить, а я всерьез задумалась.
А предательство ли это? Я ведь не нарушу никаких приказов. Да, выдаваемую майору информацию придется дозировать, но по мелочи-то я могу ему помогать? Те же сведения о проклятии оказались никакими не секретными — вон даже охотники при людях открыто об этом болтали. Надо просто освежить в памяти универские лекции, и все.
Я широко улыбнулась:
— Не считаю. Кое-кому…
«…утертый нос не повредит», — вот, что я собиралась сказать. Не успела.
Слова застряли в горле, когда на дороге перед нами внезапно вспыхнуло очень знакомое, а оттого еще более пугающее небесно-голубое кольцо портала, и как Ян ни жал на тормоз, машина все равно благополучно в него влетела.
Остановились мы уже по ту сторону. Прямиком на пустыре за новостройкой, в которой я жила. Экспресс-доставка.
Ян сидел, крепко вцепившись обеими руками в руль, и не мигая глядел перед собой.
— Что за?..