Во-первых, наша сестра Ольга вышла замуж. Во-вторых, брат Игорь уехал учиться в академию (откуда через три года и привез ту самую идею о ментальном блоке). И в-третьих, наши неугомонные родители явили свету пятого отпрыска — Матвея, которому и посвятили все свое время.
Мы с Дашкой внезапно будто остались один на один с миром, и это при таком-то таборе родни.
Все б ничего, но без опеки старших сестренка вдруг как никогда остро осознала, насколько я слаба — слепой щенок среди бушующего океана магии, — и провозгласила себя моей защитницей.
Приятно, скажете вы. Лестно. И донельзя обременительно.
Дело в том, что Дашка ни в чем не знает меры и в своей опеке преступала все мыслимые и немыслимые грани. Проклинала беззлобно пошутивших надо мной одноклассниц, выживала из школы учителей, якобы занижавших мне оценки, целовалась с понравившимися мне мальчиками, дабы доказать их никчемность. В общем, все банально.
Разве что в те годы маги еще не вышли на свет, и некоторые Дашкины фокусы привлекли внимание высших. Учились-то мы в обычной школе, а не в каком-нибудь Хогвартсе. У нас только вузы магические, а в детстве, будьте добры, тренируйтесь в кругу семьи.
Скандал тогда вышел знатный, но самое страшное, что я за сестру не вступилась. Я устала от ее опеки, устала терять подруг и парней, устала от того, что и шагу не могу сделать без назойливой тени за спиной. «Поранишься, споткнешься, уколешься, обожжешься». Невыносимо. Да, я неуклюжая, но не совсем же юродивая.
Короче, я молча выслушала все упреки взрослых и даже не попыталась выгородить Дашку. А она восприняла это как предательство. Я не превратилась во врага и новую цель для ее проклятий, но отношения заметно охладились. Позже и Даша сумела отыграться: когда меня целый год мучили всевозможными экспериментами для раскрытия потенциала, она с удовольствием поучаствовала в разработке сценариев.
За сим мы посчитали себя квитами и разбежались в разные стороны. Последний раз я слышала о сестре месяцев семь назад — тогда она собиралась замуж за какого-то британского графа.
И вот Дашка здесь. С чемоданом. Посапывает на моей кровати. Или уже не посапывает?
Я вскинулась, заметив отразившийся в экране телика шар света, что плыл по коридору от спальни к залу. Вскоре в дверь шагнула Дашка. Замерла на пару секунд, затем подкралась к дивану и поднесла руку с пульсаром к самому моему лицу. Я моргнула, и сестра отпрянула.
— Не спишь?
— Как видишь.
— А чего со мной не легла? Я специально на краешке устроилась.
Ага, на краешке. Когда я заглянула в комнату, Дашка валялась поперек кровати в позе морской звезды.
— Не хотела мешать.
— Можно?
Я пожала плечами, и она юркнула мне за спину, нарочно прижав холодные ступни к моим ногам.
— Ай! Лягушка.
Диван заскрипел с удвоенной силой. Чую, не выдержит он нас обеих.
Дашка обхватила меня за талию, притянула к себе и уткнулась носом в волосы.
— Все так же пахнешь карамельками.