– Не забудь про свои обязанности. Меня не будет рядом, чтобы тебе напоминать.
– Покормить курочек, – на лице у Бёрди заиграла покоряющая сердце улыбка от уха до уха.
– Хорошо. А что еще?
Бёрди вытянула губы в трубочку и сосредоточенно нахмурилась. После продолжительного молчания она ответила:
– Я не помню.
– А что ты обычно делаешь, когда не можешь вспомнить?
Личико Бёрди просияло, и она вытащила сложенный листок бумаги из заднего кармана джинс.
– Мой список!
– Верно, – Тони поцеловала ее в лоб и крепко обняла. – Ты справишься, Лютик.
– А через сколько дней ты вернёшься домой?
– Я оставила тебе календарь. Он висит на твоей доске.
– Мне нужно будет каждый день ставить крестик, пока не дойду до дня, отмеченного красная квадратиком.
– Красным квадратиком, – Тони была рождена в семье, в которой целые поколения родственников получали языковое образование. Мама каждый раз напрягалась, когда Бёрди путалась в грамматике. Бедный ребенок.
– Отмечай каждое утро, но только одну клеточку. Не жульничай. – Тони делала для Бёрди такие же календари ко всем Дням рождения и Рождеству, чтобы она не спрашивала каждые пять минут сколько дней осталось. Но иногда Бёрди отмечала больше одного дня за раз, думая, что это приблизит событие.
Кто–то постучал в дверь, и через мгновение она открылась. В комнату заглянула мама.
– Ты готова?
– Думаю, да, – оглядев кабинет, ответила Тони. Она не могла избавиться от ощущения, будто что–то забыла. Возможно, просто разыгрались нервы.
– Привет, мамочка! – Бёрди замахала рукой.
– Добрый вечер, Бернадетт, – поздоровалась мама и тут же снова повернулась к Тони. – Джулиан настаивал, что сам тебя отвезет. Надеюсь, ты не против, что я на это согласилась, и ему не пришлось просить меня об этом дважды.
Тони ухмыльнулась. С Джулианом никогда не бывает скучно. Да и для мамы с Бёрди лучше отправиться домой: движение на шоссе I–5 достаточно плотное, а Бёрди всегда нервничает во время долгих поездок.
– Кстати, перед отъездом с тобой хочет поговорить Сьюзен, – добавила мама.
У Тони сердце упало. Ее знакомство с новым редактором «Николс Паблишинг» прошло не очень хорошо. И она не сомневалась, что на этот раз разговор будет такой же неприятный.