— Я запрещаю говорить о ней!
Он недовольно уселся, опустил голову. Я воспользовалась его замешательством. Мальчика, как видно, слишком энергично унимали в прошлом. И это дало противоположные результаты. Дай-ка, думаю, попробую иначе…
— Ребята, — сказала я, — надо выбрать старосту. И у меня имеется предложение: давайте выберем Виктора Бутбу.
Класс замер. «Виктора?» — читала я на многих лицах. «Вот этого шалуна Виктора?» — казалось, спрашивали меня.
— Ну? Что скажете?
Но Виктор успел вскочить раньше других.
— Я плохо дисциплинирован, — отчеканил он. — У меня много нарушений. Я не могу быть примером.
И грохнулся на скамью.
Я снова повторила свое предложение и поставила его на голосование. Класс проголосовал дружно.
— Поздравляю, Виктор! Обязанности свои знаешь?
— Ничего я не знаю.
— Ладно, поговорим потом.
И я преспокойно закончила урок.
В учительской рассказала своим коллегам о выборах старосты. Не терпелось узнать, встретит ли одобрение мой поступок.
— Напрасно, — заметила Смыр, выслушав меня. — Виктор ужасный.
Старшая пионервожатая согласилась с ней.
— Мы предполагали другого, — сказал директор. — Позабыл вас предупредить, Наталья Андреевна. Это моя вина.
Я объяснила, что не могла поступить иначе, совершенно не могла. На карту была поставлена судьба учебного года. И не видела иного выхода.
Но большинство учителей поддержало мои действия. В конце концов старосту всегда можно заменить другим — таков был вывод.
— Согласен, согласен, — сказал директор. — Очень важно, чтобы с самого начала все вошло в колею. Я имею в виду дисциплину. Она — главное в нашем деле.
Смыр шепнула мне на ухо, что директора словно подменили.
— Что с ним? — спрашивала она.