Нож для церемоний, которым бедная баронесса пыталась заколоть Её Высочество, был именно таким вместилищем. Но пока на Теане был Сардис, она была ментально защищена, и да, ее бы смогли убить, но внедрить куклу не получилось бы.
Всю эту информацию попеременно выкладывали мне то Тристан, то Его Величество, то присоеденившийся к нам в малом зале для совещаний Рэйдж. Он ненадолго оставил Нори на попечение родственниц. Цесса также присутствовала здесь и с не меньшим интересом слушала жуткие подробности о силе кукольника.
— Перед тобой три самых могущественных мага этого государства, Соланж, — обратился ко мне Виверн, — но ни один из нас не видит подмены. Мы даже не чувствуем, что с человеком что-то не так, пока он не совершает поступки, нехарактерные для него.
— Помнишь того портальщика, что отправлял нас ночью в Микелон? — взял слово Тристан. Я кивнула, а он продолжил. — Его тело нашли меньше чем через ун. Кто-то узнал, что я срочно отбываю туда и задумал решить проблему кардинадьно. Он отправил нас в дождь и только чудом нас не распылил. Наш штатный некрос был серьезно ранен и воспользоваться его помощью, как выяснилось, мне бы не удалось.
— Ты столько сделала для нас, — подхватил разговор Рэйдж. — Мы не в праве просить тебя о большем, и все же мы не видим больше, кто враг, а кто друг. Все это время мы думали, что на Её Величество покушаются, а на самом деле из нее хотят сделать послушную марионетку. — Теана поморщилась и повела плечами.
— Даже если бы вы не просили, а приказали, я бы согласилась. Это чудовищная сила, ужасная, неправильная, и обладать ей одно, а использовать — другое, это не дело случая. Это сознательный выбор. — Сказала я. — Вы не задумывались — кому выгодно подселить в Теану куклу?
— Да кому угодно, — ответил мне Рэйдж. — Она в принципе не очень удобна.
Супруга имела огромное влияние на мужа, конечно, чаще всего она не пользовалась этой привелегией во вред, но кому-то могли не понравится ее щедрость, потеря былых рычагов влияния и отдаление от цесской персоны.
И самое важное, по словам Себастиана, рядом с ними нет новых людей. Он не приближал к себе никого последние десять талей, а значит, и это самое ужасное — этот кто-то настолько «свой», что не вызывает ни малейшего подозрения. Таких человек было пятеро.
Помимо двух присутствующих здесь, оставалось ещё трое. И думать на кого-либо из них было мучительно.
Пока мужчины решали как им действовать дальше, мы с Цессой тихонечко разговаривали, стараясь не отвлекать их.
— А зачем вы хотели видеть меня, Ваше Величество, — спросила я у Теаны. — Хотели попросить о помощи?
— Нет, что ты, я просто очень любопытна, — ответила мне Цесса, — и хотела с тобой познакомиться, некромант это так удивительно. Завораживающе. Невероятно. Никогда не видела спирита.
Помолчав немного она мне сказала:
— Ты знаешь, мне почему то кажется, что мы с тобой неприменно подружимся. Мне удивительно легко в твоей компании. Я немного устала от всех этих расшаркиваний, правил приличия и норм поведения. А ты не производишь впечатления чванливого сноба, который будет злословить, если я неправильной стороной поднесу чашку для тая.
О происхождении Её Высочества ходили самый разные слухи, тайна тщательно охранялась, но то, что она была не из высшего света Ориума, было неоспоримым фактом.
Разговор на высоких тонах отвлек нас от беседы.
— Я ни за что не позволю использовать свою супругу, как приманку. Она вам не червяк, которого надо насадить на крючок, для удачной рыбалки. — Практически кричал Цесс. — Придумайте что-нибудь ещё.
— Единственный способ поймать кукольника, — парировал Рэйдж, — это ловить преступника на живца. Теана не пострадает, её всегда будут охранять, рядом будут те, в ком мы уверенны и кого проверит Соланж. Это разозлит его, и он станет неосторожным. Мы все понимаем, что такая внезапная активность связанна с приближающимся саммитом Кватры. Чем меньше у кукольника будет оставаться времени, тем больше он будет совершать ошибок.
— Милый, — тихо обратила на себя внимание Цесса, — гибнут люди, хорошие, верные венцу, дорогие мне…
— Плевать я хотел на других людей! — Вспылил Цесс. — Если с тобой что-нибудь случится… — Самодержец замолчал. — Нет! Мое последнее слово.
Пока супруги спорили, остальные благоразумно молчали, переубедить Себастиана в этом вопросе могла только жена.