— Ох… пискнула я, — жжётся. Тристан заправил цепочку с жетоном и ещё раз поцеловав меня, проговорил: — Прости, совсем нет времени. Видимо что-то совсем срочное. Я не прощаюсь. Когда я вернусь, мы обязательно поговорим, — с нажимом повторил он слова, с которых началась наша встреча.
Я сладко потянулась, кивнула и оглянулась по сторонам пытаясь найти нижнюю камизу. Интересно сколько прошло времени. В теле совершенно не было тяжести или усталости. И я великолепно выспалась. Откинув покрывало я встала, и только тут поняла, что Силье ещё не ушёл. Он ловил сапфирами глаз любое мое движение. Руки были сжаты, он надсадно, как будто после бега, дышал, а черты лица поплыли. Он боролся с собой и собрав всю волю кулак, тряхнул головой, повернулся и вышел. Когда за ним захлопнулась дверь, я громко рассмеялась. Удивительно приятное чувство. Женское всевластие над страстями своего мужчины.
Когда я оделась, то написала короткую записку домой. Жан отплыл ещё вчера, и позаботиться обо мне сейчас некому. А ходить в одном и том же платье я не могла. Раздался стук. Вошёл помощник лекаря. Меня ждут в покоях герцога.
Когда я вошла, то сразу проверила состояние Нори. Она тихо и размеренно дышала, кожа была бледной, но не землистой, отодвинув веки, я увидела прежние глаза насыщенного цвета хвои, испарины не было. Слава Великим. Благотворный целебный сон. Я повернулась к мужчинам, что ждали меня чуть поодаль, у стола. Герцог Рэйдж и незнакомый мне, пожилой мужчина, видимо лекарь. На столе лежала сложенная в несколько слоев марля, кое-где запачканая пятнышками крови. Я кивнула Кристофу, а тот в свою очередь отпустил лекаря и подошёл ко мне.
— Я так и не сказал тебе спасибо как следует, Соланж. Мне очень сложно выразить словами, как я благодарен. — Низким голосом проговорил герцог.
— Пустое. — Я улыбнулась. — Сделала это я не ради тебя. А ради нее. — Я вновь с нежностью посмотрела на подругу. Затем мой взгляд переместился на стол. — Давай уничтожим эту мерзость.
Подошла к столу и развернула грязную тряпицу. Я взяла один из кусочков кости, а это была именно она, и посмотрела на нее тем взглядом. Щепка в руках превратилась в извивающуюся призрачную сущность. Она пыталась вырваться из моих цепких пальцев, сбежать. ЭТО меня боялось. Я сложила осколки на дно чаши, предварительно добавив в нее настойку из трав Мораны. Твари зашипели, собрались в кучу, тряслись, но не погибали. И тогда я поняла в чем дело. Я быстро и без сожалений провела острым ножом по ладони. И капнула несколько капель в бронзовый сосуд. Чаша окислилась, проржавела, мелкие частички, ранее причиняющие боль Оноре распались на атомы. Мелкая пыль, словно пепел, чернела на покореженном дне.
— Это, — отдала я вместе с сосудом мертвую, паразитирующая сущность Рэйджу, — нужно захоронить в любом из святых мест. Я ловко перевязала кисть бинтами, лежавшими для Нори на столе. — Рэйдж, это не просто проклятые кости, не просто частичка чьих-то неупокоенных мощей. Помнишь дикую историю, про сбрендившего шамана в Расаяне, который приносил жертвы десятками притягивая силу. Его ещё спалили на погребальном костре, а пепел развеяли в Стеклянном море? Так вот это его части, а значит кто-то сохранил щепотку сущности. Надо быть глупцом, чтобы сделать это. Или сумасшедшим. Или и то, и другое. Будет откат такой силы, что Соляр будет ничем, по сравнению со страданиями при жизни.
Я предложила посидеть с Нори, я была свежа и отлично отдохнула, а вот Рэйдж выглядел уставшим и обессиленным. Он с благодарностью принял мою помощь и пообещал вернуться как можно скорее. Я присела на краешек ложа, провела по спутанным волосам подруги и решила умыть ее. После обряда я запретила трогать ее как минимум сутки, да и герцог не подпускал к ней никого, даже горничных, и если простыни перестилили, то сорочку надо было сменить и стереть дурную кровь. Я встала, чтобы направиться в ванну, а Кристоф, стоящий в дверях, удивил меня: — Когда у тебя будет время, это не к спеху, зайди пожалуйста в покои Цессы. Она хочет с тобой познакомиться.
С этими словами он ушел. А я обмывая подругу, освежая белье и расчесывая ей волосы думала: Что могло понадобиться от меня Её Величеству Теане Виверн!?
Через пару леоров вернулся герцог, он привел с собой бабушку Нори. Она была отдохнувшей и посвежевшей. Катриона справилась о здоровье внучки, хотя я уверена Его Сиятельство все уже рассказал, во всех подробностях, и так как состояние подруги осталось неизменным, добавить мне было нечего. Рэйдж сказал, что чашу закопали на севере Орума. Там находилось древнейшее капище, и лучшего места для захоронения праха, нельзя было придумать.
Кристоф сказал что побудет с ней, и пока, моя помощь не требуется.
— Ты останешься в соседних покоях или поедешь домой? — спросил меня герцог, поправляя покрывало на Нори. На бледных ранее щеках появился румянец, она дышала спокойней и ее аура опять наливалась золотом.
— Я не думаю, что нас ждёт вторая волна кризиса, но я бы пока побыла здесь, скоро мне привезут вещи, но за книгами и псом мне нужно съездить самой.
— Псом? — удивился Рэйдж.
Я махнула рукой и улыбнулась, — Я попробую вас познакомить, он милашка, хоть и призрак.
Кристоф рассмеялся, и по доброму заметил: — Я не удивлен, что у такой несси в друзьях призрачный зверь. Ты невероятная.
Засмущавшись, я попращалась и вышла.
На входе стоял один из гвардейцев. Я попросила проводить меня к цесским покоям. Приглашение от Её Величества было неофициальным, к тому же я находилась в зимней резеденции Вивернов, практически по соседству с их покоями, поэтому я взяла на себя смелость явиться пред светлые очи Цессы без предварительного оглашения. Преторианец сказал, что не может на долго оставлять пост подле Нори. Поэтому, попетляв по хитросплетениям коридоров, он оставил меня у входа в покои Цессы Теаны. Осторожно постучавшись, я вошла во внутренние покои, они состояли из нескольких комнат: приемного зала, цесского кабинета и опочивальни, куда можно было попасть из большого зала. Допуск в каждую следующую комнату знаменовал собой большую близость с Её Величеством, а кабинет или внутренний зал служили как бы границей между личным и публичным миром Цессы. В то время как внешние покои дворцов кишели придворными, внутренние тщательно охранялись — туда допускались лишь особо избранные.
Не встретив ни одного человека, лишь на входе стоял гвардеец, который услышав мое имя кивнул, и приоткрыл мне дверь, я прошла дальше. Вообще, об эксцентричном характере Цессы шептались постоянно, то она появилась на карнавале в мужском наряде, то отменила читальные среды (хотя по мне не придумаешь худшего времяпровождения, как сидеть и вслух читать свод правил поведения юной несси), то распустила стайку фрейлин, удачно выдав замуж некоторых из них. Она много занималась благотворительностью: построила приют и школу для бедных детей; основала фонд, благодаря которому бедным, но талантливым молодым людям платили стипендии, чтобы они могли учиться в университете; учредила фэлфер, изыскав средства в казне, для выплат вдовам, сиротам, старикам. Её осуждали, ей завидовали, её не понимали, а она, при полной поддержке супруга, всего за пару талей улучшила жизнь многим, кому до её правления жилось значительно хуже.
Поэтому не удивившись отсутствию толпы прихлебателей, я двинулась глубже, в личные покои. Я с изумлением рассматривала декор комнаты — западная стена которой была альковом, отгороженной балюстрадой частью комнаты, в ней расположили огромный монолитный отполированный стол, инкрустированный позолотой, с множеством ящичков, на нем в беспорядке лежали бумаги, книги, писчие принадлежности, тетради и раскрытые книги с разноцветными шелковыми закладками. Было явное ощущение, что Цесса ежедневно проводит за ним много времени, и не в праздности, а в работе. Два глобуса — земли и неба — дополняли декор.
Я вновь прошла дальше и увлекшись рисунком восточного ковра под ногами, вошла в дверь без стука. Мне совсем не свойственна была подобная бестактность, но изумление от пустых комнат и небольшая рассеянность, удивление и волнение от незнания причины моего приглашения, и я допустила серьезную промашку. Но возможно, именно она и спасла жизнь Теане.