— Ох, Роззи, нет у меня невесты. — Я аж замерла.
— Как нет, а профессор Линберг? — Вот не понимала я, они же целовались, да и во всей академии об этом говорят, как это, не невеста?
— Спешу тебя огорчить, но она не является моей невестой. — И мягкая улыбочка, а мне то, что делать? Рания была той стеной, преградой, которая стояла в моем сознании и через которую я смотрела на этого мужчину, но она начала крошиться по камешку. Все это надо обдумать, и навестить, наконец, принцессу.
— Простите, но мне надо навестить её высочество. — Азар с неохотой отпустил меня и сел на узкую кровать.
— Иди. Но, Роззи, после путешествия готовься одеть свадебный браслет, этот вопрос с его величеством я подниму при первой возможности.
Из каюты ректора вылетела пробкой, осознание, что мне своеобразно сделали предложение, не хотело усваиваться в голове, и я никак не могла понять, почему этот мужчина обратил на меня внимание? Вокруг него всегда много женщин, и красивее, и стройнее, а понравилась я. Неужели боги меня услышали, и скоро я могу назваться его невестой, а потом и женой? Как добралась до кузины, понятия не имею, ввалилась, не постучав, за что и получила, собственно. Руку отдало жгучей болью, а что крикнула Селина, разобрать не успела, да и ответить бы не смогла, лицо прижали к стене. В общем, шустро меня нейтрализовали, из меня телохранительница, как из Глаши вегетарианка.
— Да отпусти, это герцогиня Де'Грин! — Захват тот час исчез и я отлепилась от стены. Мда, меня так скручивал только Эльнуизард на занятиях. Развернулась в сторону предполагаемого врага и взгляд наткнулся на девчушку лет четырнадцати с миловидным личиком и хрупким станом, помимо неё была только Селина, но подобное она провернуть при всём желании не сумеет.
— Простите, миледи, сработали рефлексы. — Еле растёрла след от хватки этой мелкотни, однако силище в ней, ровно столько же, сколько во мне, но с ней мне точно не тягаться.
— Ничего, сама виновата, нельзя без стука врываться. — Девчонка смущенно опустила взгляд в пол и сделала реверанс, как высшей аристократке. Очень интересно. — А вы, собственно, кто?
— Шейла Вариес, миледи, я первая телохранительница её высочества. — Она выгнулась с реверанса. Обалдеть, это сколько же ей лет, с условием, что академическое образование только пять лет получать, к тому же, она явно не аристократка, раз титул не назвала, а абы кого к принцессе не подпустят, значит, она чей-то бастард.
— Приятно познакомится, я — герцогиня Розалинда Де'Грин. — Она кивнула и присела на ковёр, специально тут постеленный. Ну, что сказать, Шейла была типичной южанкой, миндалевидные карие глаза, чёрная коса до пояса, немного тонковатые губы и носик пуговкой, вот только традиционный наряд очень резал глаз. Из плотных тканей на ней был лиф и трусы в цвет основного одеяния, широкие, полупрозрачные штаны, кофточка, рукава которой крепились на руках с помощью лент через каждые двадцать сантиметров, на голове что-то вроде короны, только тканевая, и перевёрнутая вверх ногами, благодаря чему самая длинная ниточка с камушком была между бровей, остальные ниточки уменьшались к вискам, создавая сверкающий полукруг, но если бы камни были драгоценные, то смотрелось бы шикарно, хотя и с янтарем тоже чудно. Жаль, что появляться мне придётся эффектно, а то она перетянула бы всё ненужное внимание на себя, теперь оно мне не к чему, своего суженого я уже нашла.
Моё состояние заметила кузина и началось.
— Ну, болезная, признавайся, чего это ты такая радостная? — Глупая улыбка сама растянула мои губы, но её пришлось согнать, делиться своими душевными переживаниями перед малознакомой девицей я точно не собираюсь.
— Мы с тобой потом обсудим эту тему, лучше скажи, как ты тут без меня была? — Девушка хихикнула в кулачок, расправила свои юбки и начала доверительным тоном.
— О, все замечательно, но тут такое было. Пока маркиза Лориц и маркиз Грегори мучались с морской болезнью, их дочурка, Арилона, закрутила роман с одним из военных этого корабля. Какой же тут скандал был, когда маркиз пришёл в себя и понял, что зря потратился и выгодного брака в Орилии ему не видать, как своих ушей. — Лучше бы я и дальше мучилась с расстройством желудка, слушать все эти сплетни не доставляло мне удовольствия, а ведь год назад сама бы с удовольствием перемыла кому-нибудь косточки, неужели за это время академия выбила из меня большую часть старых привычек? Нет, у нас в альма-матёр тоже любят пообсуждать какие-нибудь новости, но они, зачастую, весьма безобидны, по сравнению с высшим светом.
Глаша все это время ночевала прямо на палубе, а вяленое мясо, которое запасли специально для её кормления, вообще не понадобилось. Хищница, которая от природы добывает себе еду с воздуха, прекрасно охотилась на морских обитателей, один раз зацепила крупного дельфина и устроила пиршество на карме, тогда меня выворачивало совсем не от морской болезни, да и остальные дамы, ставшие свидетельницами этой неприятной картины, тоже торчали вверх тормашками, а потом и вовсе из кают не выходили, боялись стать обедом для моей змейки. Признаться, я впервые увидела, как она может охотится, в этот момент я осознала, что она грозный хищник, а не милая зверушка. Может из-за её поведения в застенках академии, может из-за лояльности ко мне, но до сих пор в голове не было мыслей, что меня вот так легко, как этого бедного дельфина, могут сожрать.
После того разговора в каюте Азара, он стал уделять мне много внимания, даже приглашал в фишки поиграть, но портить репутацию и оставаться наедине с мужчиной не стала, хотя очень хотелось. Мы два раза сумели нормально поговорить и не разозлиться друг на друга, что было рекордом. В общем, моя душа цвела и пела, вынужденное сопровождение принцессы уже не казалось мне наказанием, а все благодаря ему, моему возлюбленному.
Две недели плавания подошли к концу, жители Эргаса перебороли страх и выползли со своих маленьких клетушек, желая получше осмотреть пристань соседнего государства. А посмотреть, признаться, было что. Огромная гавань из белого камня смотрелась шикарно, а люди, встречающие нас, были весьма недурственно одеты, великолепные кони под ними лоснились, стучали нетерпеливо копытами и трясли шелковой гривой. Да, будущую королеву встречают достойно. Специально к этому моменту мне пошили очень красивую амазонку из бежевой ткани. Обтягивающие лосины, длинный, закрывающий попу, жакет с пуговицами из янтаря, белоснежная блуза из тончайшего шёлка, шляпка, закреплённая к высокой прическе так, что сдернуть её можно только с локанами, белые, лайковые перчатки и темно-коричневые ботфорты до колен. Я же студентка академии телохранителей, мне можно показаться в подобной одежде на людях, в юбках на Глашу лучше не залазить, проверено, да и восхищенный взгляд Азара заставил почувствовать себя неотразимой, самооценка взлетела вверх вместе с носиком.
Ректор решил, что я должна слететь с корабля на Глаше, хотя знает, зараза, что мы не особо тренировались в совместных полетах. Сбрую для неё сделали по типу шлема, благодаря чему смогли избежать такой неприятной детали, как удила, но частично управлять полетом я смогу, достаточно лишь потянуть в нужную сторону, благо, она меня слушается. Седло закрепила тоже заранее, помогал только ректор, других к себе она не подпускала. Как только до причала оставалось примерно минут десять, я забралась в седло и она встала, опираясь на передние лапы, потом поднялась на задние, от чего я вцепилась в луку мертвой хваткой, и взлетела, раскачав корабль.
В этот раз страха было уже меньше и я могла рассмотреть вид под нами и впереди, но попросила Глашу не отлетать далеко от наших, а то собьют ещё, не дай боги. Она делала ленивые круги вокруг четырёх наших кораблей, показывая себя во всей красе. Наверняка завораживающее зрелище, огромный, сверкающий изумрудным цветом ящер, и хрупкая девушка на нем. Из-за низкой высоты я видела, как приосанились расфуфыренные аристократы Эргаса, причисляя себя к чуду появления виверн, хотя ничего для этого не делали, только тряслись от страха в каютах, боясь лишний раз нос высунуть. Вот павлины то, а. Многие дамы, словно специально, оделись не в родовые цвета, а во все оттенки зелёного, что имелись в их сундуках, но мы сегодня добрые, пусть важничают.
Наше судно встало на якорь самым последним, ведь принцесса должна покинуть его последним, и через расступившуюся толпу пройти к встречающей стороне, в след за ней приземлюсь я и поеду верхом на виверне, показывая, что у её высочества более, чем достойная, охрана, а по левую руку от неё будет Шейла. Замечательное окружение, одна в прозрачных одеждах, вторая верхов на змее в обтягивающих штанишках, но пусть только попробуют не проникнуться её величием, до румяной корочки поджарим. Глаша ловила настрой и словно знала, что сейчас происходит, когда Селина ступила на подмостку и сделала несколько шагов вперёд вместе с мелкой телохранительницей, мы приземлились на освободившийся участок. Принцесса проявила истинно королевское хладнокровие, только слегка вздрогнула, когда дерево немного дрогнуло от нашего веса, умница же.
Виверна шагала медленно и важно, ловя на себе испуганные и восхищенные взгляды, даже зубы не скалила, давая проникнуться не ужасом, а величием её персоны, кривляка моя. Мне тоже пришлось сделать величественный вид, показывая себя собранной и в тоже время грациозной. Да, на коне был бы не такой шикарный вид, как на моей девочке. Принцесса остановилась поблизости от встречающего нас высокого и хорошо сложённого мужчины. Он был в годах, лет сорок на вид, но военная выправка делала его великолепным образцом предыдущего поколения. И тут, рядом стоящий с ним щуплый мальчишка, как заголосит басом, чуть с Глашеньки не скатилась от неожиданности.