Я поправил амуницию, выкинул из крепления на шлеме сдохший фонарик. «Что я за идиот, зачем я вообще иду с этим типом подозрительной наружность, да и куда, на одиннадцатый горизонт! Я должен был немедленно задержать его и препроводить к подземной страже, которая, правда, после темноты под землю — ни ногой. Но я скорее верю в то, что он меня препроводит туда, куда ему нужно». И тут меня пробил пот! Я понял, зачем я нужен ему! У нас ведь тут все как устроено, под землей — все основано на жертвах, я нужен ему в качестве жертвы, он тупо скормит меня нижним тварям, чтобы получить проход на нужный ярус! Песец! Я пропал, и сопротивляться ему не смогу — явно боец классом много выше, вон как движется!
— Э, Егорка-поговорка, не время пить горько… Мда, рифма слабовата и смысла нет. Не нужны мне жертвы, я вообще с некросом не дружу. Короче, ты мне пригодишься позже, есть проблема на верхнем уровне, которую я надеюсь решить с твоей помощью. Мало того, что я тебе за это неплохо заплачу, я еще помогу выбраться тебе из неприятностей. Больших неприятностей, которые тебя ожидают!
«О каких неприятностях он говорит? Блин, вроде у меня все хорошо. Ни у кого на меня большого зуба нет, с женой начальника не спал, даже любовницу не щупал. С охранителями тоже сталкивался. Страже я не интересен. Соседи, если узнают, где работаю — стоит просто сменить место жительства. Гонит он чего-то!»
— Так вот, о чем я хочу тебе рассказать. До вас на этой земле существовали разные цивилизации. От одних остались некоторые материальные останки, а от других почти ничего. Ваши «историки» пытаются «объяснить» некоторые, сохранившиеся с времен, когда человека просто не должно быть на земле. Инопланетянами и прочим. Хотя, скажу честно, инопланетяне тоже вовсе не полная лабуда, но речь сейчас не о них. И, некоторые следы, найденные археологами реально, оставлены нечеловеческими сообществами. Бывает и такое. Но нас сейчас интересуют артефакты, оставленные цивилизацией, которая существовала здесь 200–250 тысяч лет назад. Довольно ограниченный отрезок истории, а с точки зрения вашей «официальной» истории — невероятно большой. Так вот, тогда землей правили некроманты. И жили они под землей, в этих самых тоннелях и залах. Которые вы по своей неосмотрительности и, скажу прямо, глупости, вы решили использовать для своих целей, вы поступили очень глупо. Очень. Одновременно на поверхности существовали другие люди и существа очень близкие к ним по генетике. И все они были для некромантов, просто скотом, для наполнения энергией их конструктов, пищей для их тварей. Некроманты старались вести грамотное хозяйствование, не истребляли жителей земли больше, чем это было необходимо для их потребностей. Можно даже сказать, что они ваших предков разводили, как кроликов. Неприятно, да? Но и с моими предками, наверняка случались подобные неприятности, хоть я и благородный представитель старой фамилии. Дворянин, по-вашему, которых вы, в свое время отвели в подземелье и скормили тварям некроса. Но это, как понимаешь, сейчас совсем не важно.
— Так вот эта культура существовала тысячи лет. В какой-то момент количество ошибок, которые любые люди, даже самые мудрые, совершают всегда, превысило некий порог, и они прекратили свое существование. Я не знаю как. Но исчезли. И наверху стали развиваться существа, которые были ранее их скотом. Люди оказались наиболее агрессивным и удачливым видом и вырезали своих соседей.
— Ты говоришь так, как будто сам не человек.
— Прав. Немного человек, немного другие расы. И все это измененное Хаосом. Но в целом отказываться от своего наследия нельзя. Тем более, что этим человеческим рефлексам, я очень обязан. Они очень мне помогают убивать все, что мне угрожает. Но пойдем дальше. Эти подземелья мало кого интересовали тысячи лет. Плохое место куда ходить нельзя. И вдруг в прошлом веке к ним проявило интерес правительства разных стран. Управленцы, увидев пользу работы с некромантией начали сгонять в подземелья тысячи людей. Пытались обрести оружие или другие преимущества над соперниками. Но получили обратный результат — оказалось, чем больше кормишь некрос, тем быстрее он выходит из повиновения. И они начали засыпать, бетонировать проходы в подземелья. Это делали ваши соседи с запада, с востока, с юга. Только северные соседи не волновались — их тоннели были недоступны, так как были забиты льдом. Ваши правители оказались мудрее. Не стали заливать некрос жертвами, держали его полуголодным. И нашли способ его использовать.
— Но ведь говорят, что сюда при Империи загнали миллионы жертв?
— Гонево. Сюда отправляли немногих, самых ярых противников власти. И уголовников, заслуживающих казни. Остальных отправляли строить всякие нужные вещи. Я думаю, ваши правители нашли какие-то старые записи, в которых описывали работу с некросом. Или сами догадались. И в итоге действовали аккуратно, не спеша. Но на самом деле, без настоящих, опытных некромантов это просто оттягивало критический момент.
— Потом Империя развалилась. Такое бывает. Центр просто не смог противостоять окраинам. Но вместо мощной, централизованной власти на верх пришли слабаки. Появилась конфедерация, для цементирования которой власть решила использовать некрос. Высокопоставленным военным стали навязывать некро-амулеты, чтобы гарантировать их верность. В подземку повели тысячи жертв. Всяких противников режима и просто бандитов. И накормили некрос, вернее, перекормили его. Он начал готовится к тому, чтобы перейти в новую фазу, фазу экспансии. То, с чем столкнулись в прошлом веке ваши соседи. И все бы ничего, но сейчас у некроса вашего подземелья — единственный шанс на экспансию в исторически обозримом будущем. Прорваться через многометровые льды даже для него трудно. И некрос уже около десяти-пятнадцати лет готовит свой прорыв наверх. Без некроманта некрос — довольно тупая… форма существования. Но с развитием у него тоже начинает вызревать разум. Нечеловеческий, очень далекий от нас, своеобразный разум. Поэтому сейчас некрос ведет себя в вашем Некрополитене паинькой. Довольствуется теми жертвами, которые вы собираете из числа самых отмороженных уголовников. Голодным пайком, так сказать. И сейчас под вашим городом собирается армия некротических тварей. Настоящая армия. Которая готовится к прорыву на поверхность. Понимаешь, некрос уже обрел некое подобие разума, но разум его отличен от нашего, и одно из них, непонимание того, что, по сути, он вторичен к жизни и вынужден паразитировать на ней. Если он прорвется, то сначала уничтожит все живое в городе, потом в его окрестностях, а за тем и на материке. И уже это будет катастрофой. Еще большей будет то, что он с высокой вероятностью найдет способ преодолеть океан и опустошит жизнь на планете вообще. Что станет катастрофой не только для вашей планеты, но и для некоторых других, которые связаны с ней. Которые находятся в иных реальностях. Существует вероятность того, что он сможет найти порталы или создать их сам и это заставит множество цивилизаций из смежных с вами пластов реальности потратить массу усилий и средств для защиты от него. Уж проще заплатить наемнику, хорошему профессионалу, к которым я, без ложной скромности себя отношу, для того чтобы решить эту проблему, не доводя до крайностей. Я понятно объясняю?
— Понятно. Только откуда ты знаешь, что дела обстоят именно так? Вдруг ты ошибаешься и никакой угрозы не существует?
— Тут дело не во мне. Я, конечно, могу ошибаться, но те, кто наняли меня — очень вряд ли. У них есть достаточно специалистов по предсказаниям и они, прежде чем раскошелились на мой найм, все проверили и перепроверили многократно. Эти существа очень не любят лишние расходы, я торговался с ними почти месяц, и то думаю, что продешевил.
— Ну а разум у некроса откуда? Ты с этим уже сталкивался?
— Нет, такого не было еще в моей практике, но я пообщался с некромантами, далеко не все они так плохи, как те, что создали эти тоннели и ваших монстр. Но осознавая опасность, которая им угрожает здесь никто из них не решился отправится сюда. Просто проконсультировали меня.
— А в чем опасность для них, если они это создали и управляли этим?
— Вопрос сложный и интересный. Если верить тому, что мне рассказали, а оснований не верить этому я пока не вижу, некромант не только управляет некросом, но и некрос оказывает воздействие на некроманта. И чем он сильнее, тем это влияние больше. Для того, кто из них появится здесь открывается одна единственная неприятная перспектива — стать мозговым центром некроса, без собственного я. Этаким мыслящим придатком. Странно звучит, но я в своих путешествиях сталкивался с подобным. Плохая перспектива, смерть гораздо предпочтительнее.
— Так вот, для чего мы сейчас идем вниз. Там находится одно очень интересное место. Один из храмов, объединенных с библиотекой и сокровищницей той цивилизации. Место проведения обрядов, хранения знаний и артефактов, связанное с их религией, но не посвященное некросу. Ведь глупо делать предметом верования свой инструмент? А некрос — был инструментом для тех, древних некромантов. Там мне нужно кое-что забрать. Один заказанный мне артефакт. Ну и поковыряться в их сокровищах, вдруг что полезное себе найду.
— А я тебе зачем нужен?
— А ты мне нужен будешь на втором этапе. Во-первых, мне нужно спасти одну из сегодняшних жертв. Она попала в ваш мир случайно и наделала глупостей здесь не со зла, а из-за непонимания обстановки. А во-вторых, поможешь мне подобраться к вашей здешней монстре поближе, чтобы я мог ее убить. Вернее, упокоить.
Мне стало весело. Очень смешно, два человека, один из них невесть что возомнивший из себя сумасшедший, хотя не, экипировка, меч и способности к магии говорят о другом. Просто много возомнивший о себе непонятный чел и я, скромный машинист. Мы прорываемся через все заслоны к монстре, освобождаем из под большой и крайне серьезной охраны жертву, а потом монстру убиваем. Я видел ее неоднократно, это огромный, больше трехэтажного дома кусок плоти, который невозможно сравнить ни с каким из животных или тварей вообще! Множество щупалец, огромное ротовое отверстие, членистые когти, как у насекомого очень острые и очень большие. Меч, даже самый лучший против нее? Смешно, тут нужна Тесла-бомба, и желательно сухая, они дают больший объем поражения. Но Тесла-бомбы — вот так просто к ней не пронести, они весят несколько центнеров, само устройство сравнительно невелико, но защита от преждевременного срабатывания из слоев разных сплавов и кристаллической защиты. Это смешно и невероятно. Он тупо погибнет и утащит меня с собой.
— Знаешь, друг из знойного Чили…
— Чили вовсе не знойная страна. И я, как ты уже давно понял, вовсе не из вашего Чили. Виноват, врал, подкатывал к тебе, пытался найти попроще путь в подземку. И я не самоубийца, у меня есть план и возможность уничтожить вашу монстру. Я, если ты заметил, немного магичу. А уж по уровню вашего мира, просто архимаг. Тем более, что есть у меня в запасе кое-что посерьезнее ваших конденсаторов. Ой, извини, великих Тесла-бомб. Малоизвестному инженеру попались записи по электромеханике из другого мира, он попробовал и выяснил, что мир его не принимает электромагнитные силы в этой их форме. И найдя защиту от мгновенного взрыва простых батарей и конденсаторов создал самое страшное оружие планеты. Оружие Тесла-сдерживания, оружие взаимного уничтожения! Не смог пойти на шаг дальше и понять, что с каждым взрывом батареи в физику вашего мира вносится изменения и врыв десятитысячного конденсатора может причинить большой ущерб, уничтожить квартал города, а не весь его. А стотысячный, возможно и дом не разнесет! Извини, ты думаешь слишком громко, невольно слышу твои мысли!