— Что, испугался?
— Женщина, ты напрашиваешься на увеличение наказания. Учти, что и двадцать палок для тебя — это больше, чем достаточно.
— Ты не смеешь меня бить, — заносчиво фыркнула Аурин.
— А я и не буду тебя бить. Это сделают мои слуги. Тебя нужно научить послушанию и покорности мужчине.
— И ничего у тебя не выйдет.
Хэйтаро многозначительно улыбнулся и сделал знак слугам, уведите, мол.
Новость о том, что у Хэйтаро находится девушка, которую он хочет преподнести своему господину, достигла ушей госпожи Томин на следующий день. Эту весть ей принесла ее верная служанка Норити, которая была вдвойне ценна еще и тем, что ее родной брат служил у Хэйтаро, а значит мог постоянно снабжать ее новостями.
Томин хотела своему сыну только добра. И поэтому она велела Норити привести в свои покои брата по имени Гэти. Служанка тут же помчалась исполнять приказание, так помимо преданности обладала изрядной долей любопытства и ей самой хотелось досконально разузнать, в чем же там дело.
Молодой парень рухнул на колени как только увидел госпожу. Мать молодого князя он видел нечасто и испытывал к ней почти такое же благоговение, как перед самими Богами.
— Что за девушка? — спросила госпожа Томин, — опиши мне ее. Она красива?
— Да, госпожа. Она высокая, стройная, словно молодое деревце, а ее волосы — золото.
Госпожа Томин нахмурилась:
— Что значит «золото»?
— Ее волосы цвета сияющих лучей солнца, госпожа, — испуганно пояснил Гэти, косясь на сестру, которая подавала ему успокаивающие знаки, — цвета новеньких золотых монет и молодой пшеницы.
— Этого не может быть, — госпожа Томин глубоко задумалась, — я видела много красивых девушек, но у всех волосы были либо черными, либо темно-каштановыми. Думаю, это не натуральный цвет.
Она вновь взглянула на Гэти:
— А какие у нее глаза?
— О! — парень затрепетал от волнения, — словно молодая листва.
— Зеленые, — уточнила женщина, — когда-то давно, в дни моей молодости, когда я жила в доме моего почтенного отца, из-за морей приезжали люди, у них были светлые глаза, но не волосы. Хм. Я должна ее увидеть.
— Пощадите, госпожа! — взмолился Гэти и для верности стукнулся лбом об пол, вызвав гулкий густой звук, — хозяин сживет меня со свету, если узнает, что я рассказал вам об этом!
После чего парень бросил на Норити обвиняющий взгляд, говорящий о том, что это она во всем виновата. Девушка мотнула головой в его сторону и посмотрела на госпожу.
— Он не узнает, — отозвалась та, — ты проведешь нас в дом ночью и тайно. А теперь ступай.