— Мы с Кэрол решили, что не стоит накрывать на стол в столовой, — пояснила Бекки, — во всяком случае, пока не найдем приходящую прислугу. Кстати, что там с ней? Ты нанимала кого-нибудь, Вай?
— Я пыталась, — отозвалась та и рассказала подруге о своих попытках.
— Ясно. Будем надеяться, что эта Молли Эванс соизволит осчастливить нас своим присутствием.
Бекки постаралась на славу. За короткое время она успела приготовить прекрасный ужин, так что Кэрол и Вайолет уплетали его за обе щеки, неизбалованные подобного рода вещами. К примеру, Кэрол уже начала забывать, как по-настоящему выглядит нормальный обед.
Прожевав очередной кусок, Кэрол с торжеством сказала:
— А на десерт будет мороженое с фруктами, мама!
— Это прекрасно, — отозвалась Вайолет, — ну, Бек, ты сегодня в ударе. Что это на тебя нашло?
— Я люблю готовить, — сообщила подруга, — жаль только, что мне приходится делать это очень редко. Нет времени. Так что, я использую любую подворачивающуюся возможность для этого.
— Понятно. Можешь радоваться, в моем доме у тебя всегда будет такая возможность.
— О, в этом я не сомневаюсь, — фыркнула подруга.
Закончив ужин, мать и дочь принялись уплетать восхитительное мороженое, а Бекки села подальше и закурила сигарету. От мороженого она отказалась.
— Но тетя Бекки, это же очень вкусно, — промурлыкала Кэрол сладким голосом, наверное, от мороженого.
— Я не люблю сладкое, детка.
— Ты его всегда любила, — усмехнулась Вайолет, — не обманывай ребенка. Но свою фигуру ты любишь гораздо больше.
— Что поделаешь, в жизни приходится от чего-то отказываться, — философски заметила подруга.
— А почему? — поинтересовалась Кэрол.
— Я забочусь о своей талии.
— А ты, мамочка? Почему у тебя есть талия, хотя ты лопаешь все подряд?
Подруги расхохотались.
— Твоей маме повезло больше, — сквозь смех сказала Бекки, — ее субтильная фигура, если ее можно называть таким словом, позволяет лопать сколько влезет.
— Ну, ну, полегче, — захихикала Вайолет.
Она посмотрела на часы и заметила, что на них уже почти десять. И спохватилась: