– Не выглядишь довольным, – отозвался Волчий Король. В его глазах мелькнуло угрожающее веселье, словно блеск холода на инеистом клинке.
– Будь я честным, то сказал бы, что мне очень нравится твое беспокойство. Не оставь ты нас после Просперо, нас, возможно, не заперли бы в этой скитна туманности.
Валдор подошел к примарху и посмотрел в окно. Доспех кустодия был в безупречном состоянии, благоухая недавно нанесенными освященными маслами, но бледное лицо Константина говорило о том, что он видел слишком мало естественного света, а его попытки скрыть усталость не имели успеха.
– Будь я наглее, то спросил бы, почему вы решили спрятаться в этом темном месте, – парировал Валдор.
– Прячусь, в самом деле?
– Будь я наглее, – повторил Валдор.
– Я здесь, потому что хотел побыть один, – дружелюбно ответил Русс. – Мне это не очень удается.
– Вы просили о встрече со мной.
– Когда я просил о встрече, я находился на Терре. Теперь я покидаю ее. Какой мне прок видеться с тобой сейчас?
– Приношу извинения, милорд, война…
– Ты можешь загладить вину, рассказав, где ты был, – перебил Русс, – и почему мой отец не говорит со мной.
У Валдора был огорченный вид. Русс скрестил руки. Веселье неожиданно исчезло из его глаз, быстрее, чем свет из залитой лампы.
– Простите Великого Волка, он сегодня в скверном настроении, – пробормотал Ква.
– Я буду говорить, как считаю нужным, Ква. – Русс, казалось, раздался в размерах. Он не стал больше физически, но в то же самое время увеличился до огромной величины в разумах людей в пустом коридоре. Его присутствие повисло грузом на всех них, словно топор палача, застывший на высшей точке взмаха за секунду до падения, или же горячее влажное сопение медведя у входа в пещеру. Русс был страхом. Смертью за улыбающимся лицом. Чтобы выдержать подобный ужас, нужна была больше, чем отвага.
Валдору, по крайней мере, хватило такта изобразить неловкость.
– Милорд, я не могу сказать вам. У нас действующие приказы от Самого Императора не рассказывать о том, что мы делаем. Ваш отец занят. Наверняка Малкадор сообщил вам об этом.
– Сообщил, и я решил, что могу получить более прямой ответ от тебя, чем Малкадора. И в лучшие времена его язык лжив. Дорн тоже не скажет, но он и не знает. – Русс принюхался к Валдору. – Ты сражался. Все, что я могу сказать. Все вы сражались. После возвращения я видел во Дворце одновременно не более дюжины кустодиев. Где идет битва? Ты изнурен.
– Не могу сказать, милорд, – повторил Валдор. – Приношу извинения.
– Тогда, по крайней мере, скажи, вы выигрываете?
Валдор безмолвно уставился на него.
– Что ж, отлично, – Русс пожал плечами. – Мне плевать. Мы оба следуем воле Императора.
– А он – это следование воле Императора? – спросил Валдор.