– Он скрывал это, чтобы защитить вас, – сказал Малкадор. – Если бы он рассказал правду, последствия могли быть хуже. Больше твоих братьев могли прельститься активными поисками могущества. Вспомни, что случилось с Магнусом. – Малкадор сделал ход, поставив фигуру туда, где она, казалось бы, не давала ему никакого преимущества. Русс пристально взглянул на регента.
– Что ж, тебе нет нужды беспокоиться за меня. Магнус применял колдовство, не я, – сказал Русс. Он вернул свое внимание к игре.
– Постарайся, чтобы так и оставалось. Ты говорил Дорну об ограничениях. Не забывай о них.
Русс оперся на стол.
– Почему ты думаешь, что я забуду, где проходит черта, когда я всю свою жизнь искал ее, перескакивал туда и обратно, чтобы испытать ее, но никогда не заходил слишком далеко? Никогда!
– Значит, ты не будешь пытаться обратить силу варпа против Гора?
– Честно? – Он пожал плечами. – Если мне придется, то буду, хотя мои годи будут биться со мной до конца, если я сделаю этот выбор.
Малкадор обеспокоенно посмотрел на него. Русс зарычал.
– Я найду способ почище, клянусь.
Русс передвинул своего короля в один из украшенных угловых квадратов, ловко ускользнув от фигур Малкадора.
– Волк избегает западни, – сказал примарх и опрокинул короля. Тот упал с тихим стуком, раскачиваясь, прежде чем Малкадор прижал его длинным пальцем.
– Помни, Леман, когда ты встретишься со своим братом, это ты будешь беглым королем, а не магистр войны. Не переоценивай собственную силу.
– Все мы загнанные в угол короли на твоей доске, ведь так? – спросил Русс. – Я всегда знал об этом. Я знаю, что ты за человек, Малкадор.
– Мои методы беспокоят тебя? – спросил регент с неподдельным любопытством.
– Нет, – ответил Русс. – Меня ничто не беспокоит. Мир такой, какой он есть. Человек ничего не может поделать со своим вюрдом.
Малкадор поставил короля рядом с доской. Он отсек одинокую фигуру на столе, изолированную от его воинов.
Малкадор и Русс долго смотрели друг на друга. Между ними была связь, которую ни один по-настоящему не признавал. Русс помнил, когда впервые прибыл на Терру. На первых порах он проводил больше времени с Малкадором, чем с Императором. В определенном смысле, примарху чересчур повезло с постоянно отвлекающимися отцами.
Взгляд Русса вернулся к доске хнефатафля. По всему ее периметру были расставлены многочисленные ловушки. Малкадор оставил примарху всего один выход.
«Ты все это время готовил меня к этому? Ты знал?» – подумал Русс, что в присутствии Малкадора было то же самое, что и высказаться вслух.
Лицо Малкадора наполнилось весельем. Русс ответил тонкой улыбкой.
– Спасибо за игру, старик, – сказал Русс. – Увидимся, когда я вернусь.
Русс поднялся и нежно положил руку на плечо регента, после чего оставил Малкадора в саду.