В комнате стояла абсолютная тишина. Ни один из голоэкранов или пикт-дисплеев не работал. Все присутствующие соединялись со своими подчиненными проводным манифольдом. Инфосфера бурлила агрессивным инфокантом. В скрытых слоях притаился странный суб-код, от которого имплантаты Коула покалывало.
Во владениях Асперции царил страх. Коул справился с ним и уверенно вошел внутрь, за ним робко следовал Фридиш.
Из одежды Асперции поднялась гибкая рука с электронным глазом, который свирепо взглянул на Коула.
– Что ты тут делаешь, Коул? Почему не на своем посту?
– Я оставил его, – ответил адепт.
В тот же миг охранявшие дверь дремлющие скитарии активировались.
– Лучше бы у тебя была убедительная причина, – сказала Асперция. – Сегодня я не намерена терпеть твои выходки.
Скитарии навели оружие на Коула.
– Вот, – сказал Велизарий и вынул из пояса сферическое устройство – свой шедевр. Адепт щелкнул единственный переключатель на вершине и бросил шар на пол.
Устройство упало с металлическим стуком. Из находившегося внутри когитатора выстрелил импульс заботливо созданных кодов подчинения. В тот же миг адепты закричали и забились на своих командных креслах, а затем потеряли сознание. Скитарии лишились своей механичности, когда инфо-импульсы Коула вернули им автономную функциональность. Они нерешительно опустили оружие.
– Запрос о статусе, – обратился один из них. – Требуется актуальные вводные.
Коул указал на домину и сказал: – Домина магос Гестер Асперция Сигма-Сигма – предатель.
Трубки с шипением отсоединились от разъемов домины – Асперция сбросила командное снаряжение.
– Мне никогда не стоило доверять тебя, – сказала она. – Стража, убить его.
Скитарии медлили.
– Проверьте инфосферу, – сказал Коул. – Увидите. Вокруг этой самой станции Космические Волки сражаются с магистром войны. Великий предатель Гор прибыл сюда по ее приглашению.
– Домина? – обратился сбитый с толку один из стражников.
– Она обратилась против вице-короля, – продолжил Коул, – и выдала его изменникам.
– Ложь! – крикнула Асперция. – Убейте его!
– Я дам вам правду. Выгрузка, – сказал Коул.
Он отправил пакет данных с доказательством предательства домины в разумы скитариев. Им понадобилось на обработку доля секунды. Они снова подняли оружие. И в этот раз навели его на домину.
– Эти записи подлинные? – спросил скитарий.