Стали собираться. Повесил на себя самопальную кожаную кобуру с АПСом, подсумок с рожками к автомату, закрепил викадзаси. Отрегулировал ремень АК 74 и устроил его поудобнее на плече. Катюшке в качестве вооружения достались только ПМ, нож и клевец. Содержимое достаточно большого рюкзака покойного Пуха распредели пополам, за исключением некоторых ненужных нам вещей. Его рюкзак был побольше наших, и Катерина решила забрать его себе, положив свой прежний внутрь. Я не был против. Забрал из него спальник и привязал к своему. Ее новый рюкзак получился полупустым, и вес стал примерно одинаковым.
Собравшись, двинулись по лестнице вверх со всей возможной предосторожностью. Попутно закрывали открытые двери квартир, коих набралось не много. Из-за многих закрытых дверей слышался скребущий звук, какой не могли издавать живые. Подобный мы слышали сидя в туалете. Старались не обращать внимания на попадающиеся на пути останки. Я шел с пистолетом, а Катя с клевцом. Девушка сама вызвалась разбираться с пустышами, а я должен был ее страховать, но при этом я двигался впереди, а она за моей спиной.
Встретили пустыша в одежде. Седой мужчина выглядевший почти как нормальный человек стоял на одном месте и раскачивающегося с пяток на носки на лестничной площадке. Катя решила вопрос. У нее получилось достаточно легко. Когда пустыш заметил нас, и радостно урча, довольно бодро, поспешил на встречу, она обошла меня и одним ударом пробила череп бывшего человека. Он упал к ее ногам. Блонда вырвала клюв своего оружия из головы и обтерла его об одежду мертвеца. Я подошел к ней и встал рядом. Мы вместе склонились над упокоенным живым зомби.
- Вроде никакого нароста нет, - сказал я, понимая, на что мы оба так пристально смотрим.
- Наверняка под волосами, - сглотнула Катя.
- Сейчас проверю, - раздвинул волосы, и мы оба увидели набухшую шишку, явно превосходившую размерами наши "родинки". - Смотри, а я в хирурга поиграю, - убрал пистолет и позаимствовал у девушки нож.
- Вскрывать будешь? - догадалась она и тут же достала свой пистолет вместо оружия ближнего боя.
Без труда разрезал эту шишечку и отодвинул один край кончиком меча. Ничего интересного мы там не увидели. Какие-то спутанные нити похожие на грязную паутину и больше ничего.
- Это паразит, а никакой не вирус, - с уверенностью сказала Катерина.
- Может быть, - не стал спорить я.
- Я уверена почти на все сто. У меня по биологии всегда было только отлично. Мы заразились, как только попали сюда. Скорее всего, заразились воздушно капельным путем. Паразит попал в легкие, оттуда попал в мозг и захватил управление. А это, наверное, центр его сосредоточения или, возможно, орган размножения, - предположила она.
- Получается у нас паразит не смог захватить мозг? - подумал вслух я.
- Получается именно так. Тут нужно разбираться, в чем наша особенность. Наверняка есть какое-то научное объяснение.
- Будем следить за нашими наростами, но не думаю, что они станут больше, - дополнил я.
Перешагнули через тело, и пошли дальше. Еще через несколько этажей встретили кого-то шустрого. Он был похож на простого пустыша или человека где-то потерявшего свои штаны и пах дерьмом. Таких Пух вроде спидерами называл, но уверенности нет. Бесштанный выскочил на меня, снова двигавшегося первым, из открытых дверей квартиры с еще большим проворством, чем прежний. Хорошо, что я проходил мимо дверного проема в готовности. С АПС в руках. Быстрая тварь получила три пули в грудь и отшатнулась, давая мне встретить ее новый порыв выстрелами в голову. Монстр упал обратно в квартиру и засучил ногами.
- Проверим? - спросил я, оглядываясь и прислушиваясь.
На шум мог кто-нибудь прийти.
- Подождем, - Катерина тоже заозиралась по сторонам.
Никто не появился, и мы взялись за новую хирургическую операцию. На затылке оказалась не просто шишка, а уже нечто напоминавшее странную половинку головки чеснока. Головной нарост оказался твердым и взрезался только по местам соединения сегментов чего-то отдаленно похожего на хитин. В этот раз среди паутины что-то было. Пришлось залезть в это нечто пальцами и выудить найденное на свет. Перед нашими глазами предстала зелёно-серая виноградина, точно такая же какие были в коробочке доставшейся нам от Пуха.
- Подтверждается, что это он из вот таких вот достал, - озвучила наши общие на двоих мысли Блонда.
- Получается так, - я вздохнул. - Но в этом мы и так были уверены. Все добро достал Жбан из той гадины у офиса. Раз он их собирал и хранил, то значит, они для чего-то нужны. Получается, именно ради этого мужики так рисковали. Действительно получается мир большой охоты. Монстры охотятся на людей, а люди на монстров.
- Согласна. Берем?