— Вот как? Она подразумевает помощь бедным одержимым людям, — возразил он.
Людям, которые на самом деле не одержимы. Наоми хотела изменить мир к лучшему, а не разыгрывать второсортные представления для «Хаоса».
— Спасибо за предложение, но я вынуждена его отклонить, — сказала она самым вежливым голосом.
Нет необходимости грубить. Конечно, Симмонс был настойчивым бизнесменом, но как знать, когда ей понадобится его расположение. У него имелись связи. А ей не нравилось сжигать за собой мосты.
Симмонс умолк на мгновение, затем сказал:
— Если устанете нырять в ад, позвоните мне, мисс Гарленд, — он повесил трубку.
Прямолинейный и вежливый. Видимо, ему тоже не нравилось сжигать за собой мосты.
Наоми сбросила скорость, заворачивая на подъездную дорожку. Её дом был всего лишь маленьким жилищем в ряду таких же домиков. Некогда он был красным, но солнце плавно превратило его краску в розовый оттенок. Её арендодатель был слишком скупым, чтобы перекрашивать, и заявил, что краска всё равно опять порозовеет. Наоми задавалась вопросом, был бы он настроен иначе, если бы это ему приходилось жить в розовом доме. Большинству мужчин не было дела до цвета.
Макани не возражал; по крайней мере, он не поднимал эту тему и не косился презрительно на дом снаружи. Но Наоми подозревала, что после семи сотен лет жизни в аду он заботился о более важных вещах, чем цвет стен дома. Кроме того, изнутри стены были хорошего нейтрально-белого цвета. Недостаточно необычными, чтобы вдохновлять или оскорблять.
Наоми припарковалась снаружи, на подъездной дорожке. Гараж слишком переполнен, чтобы впихнуть туда даже её маленькую машинку. Но она всё равно вошла в дом через дверь в гараже. Она не хотела оставлять следы грязи или пепла после взрыва.
В гараже на каждой стене висело оружие. Булавы и ножи, щиты и луки, мечи и копья. Макани превратил гараж в мастерскую кузнеца. Здесь он делал собственное оружие. Он не доверял чужому оружию. Семь сотен лет, проведённых в аду, наверное, вызывали проблемы с доверием. Предательство собственной сестры тоже не помогало делу.
Макани и Логан часто бок-о-бок создавали здесь оружие. У ассасина имелись схожие проблемы с доверием.
Наоми закрыла за собой дверь гаража, сбросила обувь и вошла в дом. Жилище не было огромным или грандиозным, но оно было уютным. На первом этаже находилась небольшая гостиная, а лестница на второй этаж вела к спальне, располагавшейся в открытом лофте. Наоми раскошелилась на отличную кровать с полупрозрачным балдахином. В данный момент невесомая ткань струилась как ленты на лёгком ветерке, залетавшем через открытое окно.
С кухни доносились мучительно дразнящие запахи. Сегодня Макани готовил ужин, и божечки, как же он умел готовить. Сама Наоми больше пекла, специализировалась на десертах, особенно с внушительным количеством фейри-наркотиков счастья.
Наоми пошла на аппетитные запахи ужина. Травы и специи. Морковь и кукуруза. Розмарин. Свежеиспечённый хлеб. И что-то ещё. Что-то сладкое. Она глубоко вдохнула, пытаясь идентифицировать запах.
Чизкейк, решила она. Ням-ням. Когда она добралась до кухни, у неё буквально слюнки текли.
Фейри были большими сластёнами. Ну, за исключением Зубной Феи. По мнению Наоми, она была настоящей кайфоломщицей, вечно читала лекции о гниении зубов и необходимости диеты с низким содержанием сахара. Ну серьёзно, в чем тогда веселье?
Наоми вошла на кухню. Макани стоял перед духовкой, одетый в одни лишь спортивные штаны. Наоми задержалась на пороге, наслаждаясь видом. Он сложен как суровый чемпион в боевых искусствах, как дракон в человеческом обличье, но его разум и сила воли служили куда более смертоносным оружием, чем его тело. Он пережил семь сотен лет в аду, семь сотен лет полководцев, зверей и медленного, мучительного угасания его магии по капле — и он не сломался. Один лишь этот факт должен был обращать его врагов в бегство.
Макани открыл духовку и вытащил противень с булочками. Он даже не использовал прихватку; он сделал это голыми руками. Золотистое свечение покрывало его бронзовую кожу — защитный стихийный щит, делавший его невосприимчивым к жару духовки.
— Прихватки для слабаков, — сказала Наоми, широко улыбаясь.
Макани поставил противень на плиту. Она радовалась, что он помнит о таких вещах, потому что огнеупорность его кожи ещё не делала огнеупорными её шкафчики со столешницей из искусственного камня.
Он смерил её взглядом, темно-золотые глаза подметили её потрёпанный вид.