- Знаешь, я успел одно понять... вы, нелюди, иные... не хуже, не лучше, просто иные... и порой обыкновенному человеку вас тяжко понять, только... вы не лжете. Почему?
- Не умеем... не умела. С вами вот научилась, да и то...
Лукавство и ложь - разные вещи, это императрица поняла, а ответить, что там, в полозовом царстве, все и вправду иначе? Что земля не умеет лгать, а камню обман и вовсе без надобности, что рожденные силой этой сами похожи на землю и камень, что...
- Возьми, - она протянула гребень. - Я не оставлю твоих родных, но и ты не спеши уходить... сослужи службу.
- Какую?
- Расчеши мне волосы... видишь, запутались.
Глава 12
Димитрий шел, держась стеночки, стараясь вовсе с нею сродниться. Время от времени он останавливался, напряженно вслушиваясь в происходящее вокруг. И вид у него тогда делался совершенно несчастным. Длинный нос дергался, рот кривился, и создавалось впечатление, что ничтожный этот человечишко того и гляди расплачется.
Впрочем, впечатление было обманчивым. Плакать Димитрий разучился давно, да и ныне поводов не было. Напротив, игра неожиданно увлекла.
Легкий полог, рассеивающий внимание, и человечек почти исчезает.
А что еще надобно?
- Ах, папенька, это все так... унизительно, - княжна Таровицкая шла неспешным шагом, опираясь на руку папеньки. - Не понимаю, почему я должна здесь быть?
- Мы это уже обсуждали.
- И все равно твой план выглядит... глупостью неимоверной. Одовецкие нас ненавидят... - она задержалась у зеркала, поправляя и без того идеальную прическу. - Она мне не нравится. Я ей, к слову, тоже...
- И это следует изменить.
- Зачем?!
Действительно, Димитрий мысленно присоединился к вопросу. Подмывало подойти ближе, но... полог пологом, а чутье у Дубыни Таровицкого преотменнейшее, даром, что боевой маг и охотник великолепнейший. Нет, если заподозрит, что подслушивают...
Он же вздохнул, развернул дочь к себе и тихо произнес:
- Нам давно следовало бы помириться... когда-то я повел себя неправильно, и мне старая княгиня точно не поверит, как и твоему деду... а вот ты... ты - дело другое.
Княжна наморщила носик.
- Мы соседи. И от этого деваться некуда...
- И поэтому ты по-соседски прибрал ее земли к рукам?