— Люди меняются, — тяжело вздохнув, карлик с сочувствием поглядел на наемницу. — И некоторые становятся лучше. Она еще совсем ребенок, Ллойс. Я, что, по-твоему, совсем отмороженный?
— Да? — Фыркнув, Элеум поправила сползшую с плеча лямку рюкзака. — Максимус, кого ты лечишь? Я знаю, что ты при желании можешь держать себя в руках. Но это не значит, что ты изменился, а тем более, вдруг стал лучше.
— Когда ты скажешь девочке, Искра? — Грустно улыбнулся маленький механик. — Когда ты ей скажешь, кто ты такая? Сколько ты уже держишься, недели две? Три? Ты не смогла бы скрыть от нее, что приняла дозу, так что, думаю, это продолжается уже больше месяца… Раньше твой предел был пара суток… И ты будешь мне говорить, что люди не меняются?
— Люди не меняются, Мотыль. Меняются обстоятельства. А если ты насчет моей… привычки. — Ллойс криво усмехнулась, сплюнув под ноги, растерла плевок подошвой тяжелого ботинка. — Я уже год, как в завязке…
— Я готова… — Робко выглянув из-за стеллажа, Кити с недоумением перевела взгляд с хмуро сопящего коротышку на довольно скалящуюся Элеум. — Что-то случилось?
— Не бери в голову, кисонька. — Смерив Кити с ног до головы, наемница неодобрительно цокнула языком. — Всё равно, красивая, — пробормотала она с непонятным выражением и тяжело вздохнула. — Ладно, пошли.
Кити почувствовала, как её уши наливаются жаром, а к щекам снова прилила краска. «Под шарфом не видно», — промелькнула в голове девушки заполошная мысль.
Но легче от этого почему-то не стало. Взглянув в сторону удаляющейся спины наемницы, Кити вздохнула и, поспешно подхватив оставленную на столе винтовку, заторопилась следом. Стрелять, так стрелять. Элеум пока еще ни разу не дала ей плохого совета. И хотя за последние несколько дней ее предплечья и ноги покрылись множеством синяков, а забытая было боль в покалеченном колене принялась грызть сустав с новой силой, девушка с удивлением поняла, что ей хватило всего пары уроков и она уже вполне уверенно справляется, как с ножом, так и с коротким, почему-то называемым Элеум то пилумом, то дротиком, копьем. А вот стрелять из пистолета у нее не слишком получалось. Вернее, стреляла она уже четыре раза… Вчера. За гаражом Болта, по пустым бутылкам. Предупредив перед этим странного дядьку, шерифа. Наемница сама набивала магазин, после чего долго учила ее, как правильно стоять, как держать оружие и как целиться. А потом Кити стреляла, пока в пистолете не кончались патроны. И один раз она даже попала. Элеум тогда ее похвалила. Сказала, что для новичка у нее очень хорошо получается. Но при этом у наемницы было такое разочарованное лицо, что было и без слов понятно: стреляет девушка из рук вон плохо.
— Ллойс?
— Чего тебе, милая? — Чуть сбавив шаг, охотница повернулась к девушке.
— А… Если бы… мы его убили. Мальчишку, в смысле. Ты… ты правду про… мясо говорила?
— Кисонька, ты что, дура? Я людей не жру. Даже года три назад, когда в Аламо голод был, не ела. — Аж взвилась от возмущения Ллойс. — Я что, по-твоему, похожа на каннибала?
— Н-нет… — Неуверенно протянула Кити.
— То-то же, — улыбнулась Элеум во все тридцать два треугольных, острых, словно у хищной рыбы, зуба. — И еще раз, не забивай свою красивую головку ненужными мыслями, лады?
— Лады, — тяжело вздохнула девушка.
ПРИМЕЧАНИЯ
41- «Проливание» каналов стволов оружия крутым кипятком — старый «дедовский» способ чистки оружия, постоянно порождающий споры о целесообразности и безопасности этого действа.
42 — Нанотехнология, позволяющая бороться с «усталостными» деформациями и повреждениями материалов, восстанавливает автоматически мелкие повреждения механизмов, продляя срок их службы в десятки раз.
43 — Копир или репликатор, устройство, соединяющее в себе аналитический блок с виртуальным интеллектом и продвинутый 3d принтер. Фактически мини фабрика по изготовлению чего угодно из «палок и соплей».
44 — 7,62х39 промежуточный патрон, разработанный в 1949 году. Энергия пули от 540 до 2200 дж. В зависимости от модификации. До сих пор остаётся одним из самых массовых и распространённых патронов в мире.
45 — 308 Win — коммерческий вариант стандартного винтовочно-пулемётного боеприпаса стран — участниц НАТО. Принят в 1954 году под обозначением T65, впоследствии неоднократно модернизирован.
46 — Маркировка бронебойного боеприпаса.