— А ч-чего меня искать? — Ворчливо заметил механик, неожиданно показавшийся из-за груды наваленных у входа автомобильных камер, и недовольно качнул зажатой в маленькой ладошке полупустой бутылкой. — Меня искать не надо. Я всегда здесь. Один. Переживаю… — Карлик икнул и уставился на наемницу осуждающе-пьяным взглядом. — Как вижу, с Майло ты уже познакомилась. — Немного брюзгливо заметил он. — И успела парня чем-то обидеть. Он от тебя как наскипидаренный убежал. Рожа красная, глаза выпучены… А чем это так воняет?
— Где ты его раскопал? — Наемница проигнорировала вопрос коротышки.
— Майло? А что, нормальный вариант, — приложившись к бутылке, карлик сделал из нее большой глоток мутновато белой жидкости, смачно крякнув, затряс головой, словно только что вылезший из воды пес. — А что из Бьорка, так это ничего. Он уже давно не в общине. Зато дешево. Пятьдесят в день берёт. К тому же, сама знаешь, лесники не только за серебро служат. Теперь, пока контракт не закроем, он нам лучший друг. Где ты еще такого охранника найдешь? Тихий, профессиональный, перекупить почти невозможно, за нанимателя жизнь положит, не раздумывая…
— Да нигде, нигде, — отмахнулась от коротышки Элеум. — Ты молодец, Максимус. Не обращай внимания. Просто… — Элеум на секунду задумалась. — Ладно. Устала я что-то сегодня. Замаялась. Ну и людоедов не люблю. Особенно тех, которые свои хотелки в целую философию превращают.
— Лю… Людоедоф? — Недоуменно захлопав глазами, враз потеряв всю смелость, Кити с опаской уставилась в теряющуюся в темноте глубину гаража. — Майло?..
— Так и поняла, что он тебе понравился, кисонька. — Элеум, коротко хохотнув, хлопнула девушку по плечу. — А что, парень симпатичный. Высокий, стройный, зубки беленькие, мордашка гладенькая…
— Ну, Ллойф… — Закатив глаза, взмолилась девушка. И как обычно, залилась краской.
— Ллойф, Ллойф… — Беззлобно передразнила Кити наемница. — Вся в чужой крови да дерьме вымазана, а всё туда же… Фелисити… Пошли, переоденемся, освежимся. Оружие скинем. Или ты свои балалайки теперь так и будешь на горбу таскать?
— Вода горячая. Я бойлер еще в обед раскочегарил. Как приведете себя в порядок, — прищурившись, карлик оглядел заляпанную грязью и кровью одежду путешественниц. Обреченно покачав головой, снова потянулся к бутылке, — приходите. Я картохи нажарил. Заодно и поговорим.
****
Монета перебирал дневной улов. Два кольца. Пара приглянувшихся ему ниток бус. Объемистый кошелек, к его великому сожалению, оказавшийся наполненным не серебром, а степной солью. Дышащий на ладан мультианализатор, с покрытым паутиной царапин и трещин сенсорным экраном, несколько монет россыпью… Вор с трудом подавил тяжелый вздох. Негусто. Ну да ладно, может, завтра судьба будет к нему более благосклонна.
На плечо юноши опустилась мягкая, пахнущая тестом и хлебом ладонь.
— Ужин почти готов.
Молодой человек улыбнулся, подняв взгляд на подошедшую к нему женщину, с нежностью накрыл лежащую на его плече руку своей.
— Извини, милая… Я просто задумался…
— Мы уедем, да? Мы, ведь, скоро уедем? — Большие, необычайно выразительные глаза Магды смотрели на вора с любовью и обожанием. — Как ты и говорил? На северо-восток, в Сити?
— Да, милая, конечно. — Кивнул он и слегка грустно покачал головой. — Просто… неудачный день… Потерпи. Осталось немного. Еще пару недель, и я смогу оплатить место в караване…
— Но… — Женщина нахмурилась. — Через неделю ярмарка закончится, и караванщики уедут…
— Тогда, — Монета глубоко вздохнул, — нам придется подождать до весны…
— Сколько тебе не хватает, милый? — С нежностью обняв молодого человека за плечи, женщина принялась покусывать ему мочку уха. — Тысячу, две?
— Три сотни…
— У меня есть три сотни, любимый. Почему ты не хочешь…