— Поздравляю, поздравляю с покупкой! — провозгласил он уже обычным голосом, отключив где-то под ухом усилитель звука. — Чем платить будете?
— Налом, — коротко ответил Грож. Он сунул руку во внутренний карман куртки и вытащил весь заработок за последние четыре заказа. Этот не взвешенный поступок крупно ударит по его финансовому положению. Грож протянул пачку существу, и то в мгновение ока пересчитало сумму.
— Все верно! Прошу, документы лота, — торговец сунул Грожу в руки прозрачную папку, в которой тот заметил несколько информационных планшетов. Внезапно региранец протянул ему небольшой считыватель. — И подтверждение Вашей личности, любое, — потребовал он.
— Сейчас, — обломал его Грож.
— Это требуется для отказа от претензий к качеству товара! — региранец сделал шаг к Грожу, и его нос и уши начали угрожающе вибрировать, исходясь волнами.
— У меня не будет претензий, — осадил его мужчина. — Тебя хер найдешь в городе, при всем желании.
— Да Киол с тобой, — выругался продавец. — Не суйся ко мне, если что не так. А теперь — проваливайте с моей платформы, пока патруль сюда не добрался, осталось 20 секунд до облета!
Грож кивнул ему, и не глядя обхватил за пояс свою неожиданную покупку, отрывая от пола. Девушка, казалось, была невесомой, и Грожу ничего не стоило спрыгнуть с платформы вместе с ней. Информация о скором патрульном облете подстегнула его поскорее убраться с этой улицы и дойти домой, ведь к столпотворениям слетались уже не просто автоматические тупые машины, а охранные боты, призванные соблюдать относительное подобие порядка в Нижнем городе. Грож все же успел увидеть, как региранец слез с платформы следом и нажал что-то на ее боковой панели. Помост тут же начал складываться, и уже через мгновение торговец сунул в карман крошечный непримечательный кубик. Вместе с заработком Грожа. Люди разбежались кто куда, и о торгах уже не осталось и воспоминания.
Мужчина дошел до конца улицы, и только тогда поставил свою покупку, которую так и нес за пояс подмышкой, на землю. Он, наконец, повернулся к девушке, желая рассмотреть, что же он так импульсивно купил. На ней было серое платье из грубой ткани длиной до колен, выглядящее словно мешок с двумя рукавами и прорезью для тонкой шеи. Она подняла на него огромные истошно-синие глаза, которые привлекли его внимание в толпе и словно мгновенно загипнотизировали, заставив принять решение, но Грож недовольно скривился, понимая, что девушка была гуманоидом, а не человеком. С виду — стандартное женское телосложение, даже весьма аппетитное. Если бы не бледно-зеленый оттенок кожи, и невероятно рыжие волосы с крупными кудрями, достающими девушке едва ли не до пояса. Какой был толк от гуманоидки? У нее могло оказаться какое угодно внутреннее строение, даже не подходящее мужчине. Грож ткнул ей в руки папку с документами и постановил:
— Свободна.
Он развернулся на каблуках и зашагал домой. Пройдя совсем немного, он вдруг понял, что девчушка бежала за ним, едва поспевая за его размашистым быстрым шагом. Грож остановился и повернулся к ней, ожидая объяснений.
— Хозяин? — дрожащим мелодичным голосом произнесла она.
— Чё? — переспросил Грож, не уверенный в том, что услышал.
— Ты мой хозяин! — повторила девушка, внезапно расплываясь в блаженной улыбке, словно обрела смысл жизни и ей открылись тайны мироздания.
— Пошла вон, полоумная, — шикнул на нее мужчина.
— Я должна следовать за хозяином, — настаивала девушка. — Ты меня купил, я теперь твоя!
— Я тебя отпускаю. Иди! — Грож махнул рукой в сторону, но девчонка даже не двинулась с места, преданно заглядывая ему в глаза своими синими океанами, настолько чистыми, что казалось, они могут омыть весь этот промозглый мерзкий город.
— Нет, я обязана быть только с хозяином и делать, что он говорит! — настаивала на своем девушка. Грож наклонился к ее глазам, и она захлопала на него длиннющими рыжими ресницами
— Тебе говорят — проваливай, пока цела. Я только что отвалил за твою свободу астрономическую сумму, и не хочу ни слушать тебя, ни видеть.
Мужчина рассерженно отвернулся, намереваясь, в конце концов, добраться домой, но опять девушка засеменила за ним, теперь уже молча, как от нее и потребовали. Грож вновь остановился и привалился к стене какого-то дрянного заведения, над входом которого с трудом мигала зазывающая вывеска, написанная на языке, которого мужчина не знал. Он вздохнул и оперся пяткой левой ноги о стену, сгибая конечность в колене, позволяя ей немного передохнуть. Правая механическая нога никогда не уставала, но из-за ее веса, большего, чем естественный, живая нога уставала быстрее, и после целого дня, проведенного в ходьбе, начинала отдавать в поясницу, напоминая Грожу, что он уже давно не молодой парень. Он вытащил из кармана портсигар, под завязку забитый самокрутками, и, раздраженно сдернув с лица тканевую маску, уже влажную от его дыхания, закурил.
— Хозяин курит? — тут же донесся до него голос девушки.
— Это не зависимость, — зачем-то оправдался перед ней Грож.