Утро выдалось сырым, туманным. Не видно ни зги. Холодно, неуютно и промозгло. Звуки, кажется, висят в воздухе. Обычно утром задорно щебечут птицы, а сейчас тихо, что в могиле. И страшно как-то, словно не знакомой дорогой идешь, а оказался в каком-то неведомом жутком краю, где весь мир — туман.
Гулкие шаги по каменистой дороге заставили Барла обернуться.
— Барл! Барл! Ты где? — он узнал голос братишки. Увязался-таки!..
— Мико? Ты?..
— Барл! Ты где?
— Прямо иди! Никуда не сворачивай!
Шаги зачастили. Из молочной пелены вынырнуло круглое перепуганное личико Мико.
— Зачем ты здесь?
— Так я… это…
— Ну?.. — Барл нахмурил брови.
— Так это…
Мико опустил голову и потряс удочкой в руке.
— Я ж тебе сказал — нельзя со мной!
— Ну… я думал…
— Ладно… Все равно дороги домой не найдешь! Не отставай!
Барл шел медленно, стараясь не потерять пути — просматривался лишь маленькая латка земли у него под ногами. Когда твердая утоптанная почва сменялась зеленой травой, Барл останавливался, мелкими шажками находил дорогу и снова шел, надеясь лишь на свое чувство пространства. При таком тумане не мудрено врезаться в дерево, или навернутся через камень… Откуда этот смаргов туман? На реке, небось, еще хуже, над водой всегда так…
— А ты червей взял? — шепотом, казавшимся очень громким в повисшей тишине, спросил Мико.
— На тебя нет!.. — буркнул он. — Если собрался рыбачить, нужно было накопать для себя… А так, хочешь, чтобы я все за тебя сделал!
— Ну поделись… А? Ну, пожалуйста…Барл!.. — пискляво заныл братишка. — Я с тобой рыбой поделюсь…
— Какой такой рыбой?
— Ну, которую поймаю…
— Ты поймай еще, репей приставучий!