— Шеп, ты вроде на таком летал? — повернулся лысый к седому, короткостриженому коллеге.
— Было дело, лет эдак тридцать назад. Этот проект весь был терранской сборки. Уже тогда ворчали, что крейсера этого класса-попытка разместить одну задницу на двух стульях. Потому их так быстро и вывели из действующего состава. Как транспорт — не пригоден — сто процентов!
— Все равно, Роланд, чепуха это! Крейсер и должен числится крейсером!
— Я запросил Терру штабе флота подтвердили. Транспорт «Роджер» с Мирхата. На борту курсанты пилотской академии и кадеты-инженеры. К нам на пару дней. Вроде как практика такая…
— Практика?! Копаться в старом железе? В адмиралтействе у кого-то из адмиралов совсем крыша поехала!
— К тому же капитан-инженер Лидс вылитый Артур Дери! Смазливый парнишка на старом железе… Чего он тут забыл?
— Сейчас морды переделывают все, кому не лень и у кого деньги из карманов вываливаются!
— Известить корпов?
— Это дела флота, а не нуланских наемников! — важно заявил диспетчер. Потер подбородок. Щетина отросла… К приезду гостей надо побриться!
Выдвинув мощные опоры, «Роджер» опустился на поле, моментально скрывшись из виду за старыми кораблями.
— Пойдешь их встретить?
— Не по рангу! — буркнул диспетчер, натирая гелем подбородок. — Сами придут с визитом. Я порядки знаю! А ты, кончай хлебать свое пойло и проверь охрану периметра!
— Слушаюсь, шеф!
К гостям отправили кар на автопилоте.
Еще через полчаса диспетчер наблюдал на мониторе как из кара в подземном шлюзе выбрались двое: высокий мужчина и суде по фигуре — женщина, стройная и длинноногая.
— Как в старом фильме. — хмыкнул Шеп.
— В каком?
— Забыл, старик? Артур Дери играл в сериале про звездного агента! Как же его звали… Чертова память! В каждой серии новое задание и новая телка! А? «Галактический патруль»!
— Ну да… а разве женщин опять берут во флот?
Гости поднялись на лифте, сняв там же свои шлемы и вошли в диспетчерскую. Причем капитан Лидс галантно пропустил свою спутницу вперед.
— Доброго дня, офицеры. Я-Эрика Стайл — корреспондент «Галактического вестника».
Старички приосанились.